Всадница ветра. Ф. К. Каст

осознав, что обращенные к Стае слова о том, что она гордится ими и что они выживут только вместе, могла бы произнести – произнесла бы – Леда, и ощутила прилив бередящей память радости.

      «Спасибо, мама, – мысленно обратилась она к Леде. – Спасибо, что научила меня ответственности, присущей лидеру, – хоть я и не верила, что когда-нибудь стану Жрицей Луны».

      С балластного плота справа от лодки раздалось поскуливание: Ригель почувствовал ее смятение. Она мысленно встряхнулась.

      – Не волнуйся, малыш. Все хорошо. Это просто большая лужа воды.

      – Да уж, – буркнул Ник. – Здоровенная.

      Она легонько ткнула его в спину веслом.

      – Ты же много раз бывал на реке.

      – Но не на такой. Хотя вообще-то это неважно. Я ненавижу все реки одинаково.

      – Ненавидишь? Серьезное заявление.

      – Зато честное. Сказать по правде, я ненавижу любые водоемы, если в них не видно дна.

      – Ты бы предпочел встретиться со свежевателями? – бросил через плечо Дэвис.

      – Я бы предпочел не иметь никаких дел ни с тем, ни с другим.

      Дэвис хохотнул.

      – Взгляни на это с другой стороны. Какие бы чувства ты ни испытывал к реке, она уносит нас подальше от свежевателей.

      – И Тадеуса, – добавила Мари.

      – Это верно, – согласился Ник. – Если выбирать между рекой и Тадеусом, я за реку.

      – Вот видишь! Во всем есть положительные стороны, – сказал Дэвис.

      – Днем будет полегче, – сказала Мари.

      – О да. Днем мы хотя бы будем видеть, что нас убивает, – буркнул Ник.

      – Эй, Джексом! Как там Фортина? – сменила тему Мари.

      – Лучше и быть не может!

      Мари видела, что самочка наконец слезла с коленей спутника, чтобы ему было удобнее грести, но продолжала к нему жаться.

      – Я рад, что она выбрала тебя, – к удивлению Мари, сказал Ник. – Я видел, как с ней обращается Маэва. Я понимаю, что Маэва была больна, но это не оправдывает ее. Уилкс и Клаудия тоже были заражены, но они не вымещали злость на своих спутниках. Закон сурово наказывает тех, кто плохо обращается с собаками. Как же низко пало Племя, если Маэва без зазрения совести била и обижала щенка на виду у всех!

      – Это все Тадеус, – сказал Дэвис. – Его ненависть заразительна, хотя я не понимаю, как можно предпочесть ненависть счастью.

      – Он думает, что власть принесет ему счастье, – сказала Мари. – И по какой-то причине многие в Племени тоже в это верят, так что у него хватает последователей.

      – Маэва делала ей больно, – донесся до Мари голос Джексома. – Не столько физически, хотя я знаю, что она била мою Фортину… – Он осекся и прокашлялся, собираясь с духом, прежде чем продолжить: – Но сильнее всего была душевная боль. Фортина не понимала, что она делает не так – почему спутница ее ненавидит.

      – Маэва поддалась гневу после гибели отца, – сказал Ник. – Ей нужно было найти виноватого. И Тадеус ей в этом помог.

      – Ей стоило бы винить Тадеуса, – фыркнула Мари и с силой ударила