Финт хвостом. Стивен Кинг

Я достал билеты на бейсбол – на «Рейнджеров». Анни понравится. Во всяком случае она всегда любила бейсбол.

      Хищник принялся за еду, навострив уши, будто внимательно слушал.

      – Жаль, что Райан больше не подающий, – продолжал Эллиот. – Иначе Анни не смогла бы устоять. Он ее герой. Правда в последнее время она изменилась. Ну, ты понимаешь – с тех пор, как они уехали в Даллас.

      Хищник жадно поглощал тунца, кивая над миской головой.

      – Так что, Хищник, сегодня вы надерете кошкам хвосты? Хорошие парни одержат победу?

      Уши котенка шевельнулись.

      – Отпустит Рита дочку со мной на игру? – тихо спросил Эллиот. – Мы придем к согласию?

      Роджер Уоллер и его жена владели самым вычурным домом в Хайленд-Парке. Эллиот почувствовал смущение, когда вечером припарковал там свою развалюху. Дороги в Далласе были забиты, хотя времени было почти восемь часов.

      Сомневаясь в гостеприимстве, он оставил сумку в машине и подошел к двери. Когда он нажал на звонок, колокольчики прозвонили два такта из «Колоколов Святой Марии».

      Дверь открыла Анни.

      – Папочка! – завизжала она и бросилась к нему.

      Довольный Эллиот схватил ее на руки.

      – Как поживает моя девочка? – спросил он, и не успела она ответить, как он добавил: – Как же я соскучился!

      Она уткнулась ему в плечо и удовлетворенно вздохнула.

      – Я тоже, папочка.

      Затем она выскользнула из объятий.

      – Пойдем, я покажу тебе Барби, – позвала она и за руку потащила его в дом.

      – Пойдем, – ответил он. – Дай мне минутку. Мне нужно поговорить с мамой.

      Она остановилась и озадаченно посмотрела на него.

      – Но…

      – Только минутку, малышка Анни, – обещал Эллиот.

      В дверях появился Роджер Уоллер.

      – Эллиот, – поздоровался он, протягивая руку.

      – Добрый вечер, сэр, – ответил Эллиот, пожимая руку. – Я как раз объяснял Анни, что должен поговорить с Ритой, прежде чем смогу посмотреть ее Барби.

      – Боюсь, Риты сейчас нет дома, – сообщил Роджер.

      – У нее свидание, – выпалила Анни.

      Роджер хмуро глянул на Анни.

      – Анна, не выдумывай. Беги наверх и поиграй. Папа скоро придет к тебе.

      Анни без возражений отправилась наверх, что удивило Эллиота. Она остановилась наверху лестницы и громко прошептала:

      – Скорее, папочка.

      – Хорошо, малышка, – пообещал он и посмотрел на тестя.

      Роджер пригласил Эллиота в кабинет.

      – Давай выпьем кофе, Эллиот. Нам нужно поговорить.

      На ночь Эллиот остановился в ближайшем отеле – «Марриотте», где заплатил за номер 120 долларов. Роджер сразу согласился, узнав об идее взять Анни на бейсбол. Удивительно, но Роджер на этом не остановился: он заявил, что Анни, наверняка, захочет остаться с отцом в субботу и снова пойти на аттракционы.

      Когда Эллиот упомянул, что на игру у него три билета, а не два, Роджер сказал:

      – Чудесно.