Эриол. Книга 1. Великая самозванка. Татьяна Зинина

в для размышлений у верховного мага королевства было хоть отбавляй.

      Откинувшись на спинку своего большого кресла и прикрыв глаза, мужчина расслабленно наслаждался звуками ночи… ровно до тех пор, пока его не прервал громкий стук в дверь.

      – Кто? – выпалил он грубо. Мага всегда несказанно раздражало, когда его отвлекали по пустякам.

      – Учитель, это я, Кери, – отозвался молодой голос. – У меня к вам срочное дело! Ждать нет времени!

      Мардел сразу узнал в ночном госте своего младшего ученика. По неизвестным причинам он испытывал к этому юному дарованию странную симпатию. Вероятно, всё дело в том, что именно о таком сыне когда-то мечтал. Жаль, Судьба распорядилась иначе, не дав ему ни семьи, ни детей. Зато взвалив на плечи мага бремя власти и ответственности перед целой страной.

      Не дожидаясь, пока его впустят, Кери шагнул в кабинет и плотно прикрыл за собой массивную дверь.

      – Что случилось? – удивлённо поинтересовался Мардел.

      Синеглазый парень лет восемнадцати на вид замер посреди комнаты, нервно теребя рукав своего форменного чёрного плаща. По всему было видно, что он сильно нервничает, не решаясь начать. Но и молчать не имеет права.

      – Мне стало известно, что люди, называющие себя «Советом правды и свободы» поклялись убить нашу Эриол, – выпалил он на одном дыхании.

      Хозяин кабинета нахмурился и снова отвернулся к окну. Ему было прекрасно известно о существовании этой организации зарвавшихся аристократов, именующих своё сборище оппозицией, но до недавнего времени он даже не подозревал, что они могут решиться на убийство королевы. Эта информация стала для него большим и очень неприятным сюрпризом.

      А ведь Эриол не раз собиралась разоблачить эту шайку заговорщиков. Но туда входили люди таких высоких званий и столь древних родов, что Её Величество не рискнула действовать открыто. На её столе уже давно лежал список с полным перечнем всех членов «Совета правды», и она даже порывалась отдать приказ об их аресте, но быстро поняла, что это может быть чревато большими последствиями для её страны. Поэтому достопочтенная Эриол Карильская, королева Карилии, решила обойтись всего одним ударом, но зато в самое сердце своих врагов. И не далее как сегодня утром по её приказу был казнён предводитель заговорщиков – Гарр Мадели граф Мардарский.

      Королева рассчитывала, что после такого шага с её стороны «Совет правды» просто тихо распадётся. Но банально ошиблась. И теперь они жаждали крови…

      Её крови.

      Мардел понимал, что Эриол далеко не подарок, и у многих в этой стране был повод её ненавидеть. Но разве это достаточная причина для убийства законной правительницы?

      Так как учитель продолжал молчать, Кери снова заговорил:

      – Они настроены решительно. Мне намекнули, что ими подкуплены слуги, представители личной охраны королевы и даже некоторые маги. Им известно о существовании потайного хода в её спальне. И я боюсь, что мы просто не сможем её защитить… Вокруг предатели! Никому нельзя верить!

      Верховный маг опустил взгляд на свои сложенные в замок руки, явно обдумывая сложившуюся ситуацию.

      – Мы должны предупредить нашу королеву! – воскликнул Кери, разворачиваясь на пятках и направляясь к выходу. И он бы вышел, если бы неожиданно массивная деревянная створка не захлопнулась прямо перед его носом.

      Парень остановился и удивлённо уставился на своего учителя.

      – Кери, нам нельзя этого делать, – покачал головой Мардел. – Я не сомневаюсь, что она тут же отдаст приказ об аресте всех участников аппозиции. Эриол в гневе – страшнее самого разрушительного урагана. И никто не сможет вразумить её. А убийство этих людей не принесёт стране ничего кроме новых проблем.

      – Но мы не можем позволить им убить её! – воскликнул парень, скидывая с темноволосой головы глубокий капюшон.

      Он выглядел испуганным, злым и настроенным крайне решительно, и Мардел его прекрасно понимал. Кери обожал свою королеву. Оно и ясно, ведь он был обязан Эриол всем. Если бы не она, этот мальчик до сих пор удил бы рыбу в своей деревеньке, и самой радужной его перспективой стала бы работа на рыбацком корабле. А сейчас ему нет и двадцати, и он ученик верховного мага.

      Королева была для него всем. Сама же она считала Кери кем-то вроде младшего кузена.

      – Мы и не позволим, – серьёзным голосом ответил Мардел. – Мы поступим по-другому. И ты, как мой ученик, должен будешь сделать всё так, как я прикажу.

      Мужчина встал и, нервно пройдя по кабинету, выудил со дна выдвижного ящика маленькую коробочку и кинул юноше. Тот легко её поймал и тут же спрятал в полах плаща.

      – Ослушаешься – и я отправлю тебя обратно в твою деревню. А там, если ты ещё помнишь, магов не любят.

      – Зачем вы так? – обиженно произнёс Кери. – Знаете же, что я всегда исполню ваш приказ.

      – Боюсь, что в этот раз тебе предстоит перешагнуть через себя, ради общего дела, – Мардел внимательно посмотрел на него и, заметив, как опустились плечи парня, подошёл ближе. – Помни главное: Эриол сильная.