Ремесло Небожителей. Игорь Вереснев

У Трая сердце нехорошо ёкнуло. Что если и этот его друг пропал? Взбежал на крыльцо, дёрнул шнурок звонка. За дверью протренькало, и опять тишина. Нет никого! Может, Ламавин в лавке? Там окна светятся вроде.

      Не мешкая, Трай рванул вокруг дома, распахнул дверь лавки, влетел внутрь. Посетителей не было, два приказчика сидели за прилавками, что-то громко обсуждали. Замолкли, едва дверь хлопнула, уставились на пришельца. Смотрели они удивлённо и подозрительно. Ещё бы – не в таком рванье по лавкам Чистой улицы шататься.

      – Тебе чего? – наконец поинтересовался один, на вид моложе.

      – Мне… Ламавин здесь?

      – Хозяина нет. Зачем он тебе понадобился?

      – Я его друг. А где он, не подскажете?

      Приказчики переглянулись недоверчиво. Мол, с каких пор удачники с безудачниками дружбу водят? Моложавый всё же прогундосил:

      – Он нам не докладывает.

      – Хоть придёт когда, знаете?

      – Говорю – не докладывает!

      – Если купить что хочешь, то покупай, – вступил в разговор второй, с аккуратной бородкой и маслеными глазами. – А нет – гуляй своей дорогой. Не то сейчас выйду, свистну околоточного. Друг выискался!

      Он и правда поднялся из-за прилавка, показывая, что его слова – не пустая угроза. Но тут тихо скрипнула и приоткрылась ведущая вглубь лавки дверь.

      – Что там такое? – спросил женский голос.

      – Какой-то оборванец хозяина спрашивает. Говорит, друг якобы.

      Дверь приоткрылась шире, в залу заглянула Эдаль. Узнала:

      – Ардис?

      – Я не Ардис, я Трай. Мы поменялись.

      Эдаль удивлённо приподняла бровь. Затем распахнула дверь настежь, отступила:

      – Пройди сюда. Ламавин на обеде у исправника, вернётся не скоро. Мне расскажешь, что у тебя случилось.

      Трай заколебался. С этой женщиной он был почти не знаком, рассказывать ей о случившемся на дороге и тем более в Небесье, не собирался. Но если Мави нет, у кого искать помощи? Не у Капошей же! Он пошёл за Эдалью.

      Бакалейщица провела его в крохотную каморку, где кроме стула, конторки и заваленных бумагами полок и не было ничего.

      – Садись и рассказывай. Всё по порядку с того дня, как вы ушли искать Кветтину, – приказала.

      Трай опустился на стул и тут же спохватился – стул один, значит, женщине придётся стоять перед ним? Хотел вскочить, но Эдаль удержала:

      – Сиди-сиди!

      Поддёрнула короткое, до колен, платье и лихо взгромоздилась на подоконник. Трай подивился – разве такое пристало богатой госпоже? Невольно задержал взгляд на оголившихся ножках. Коленки у Эдали были округлые, голени чистые, стройные, без синих прожилок вен – как у молодой, – лодыжки узкие.

      Заметив взгляд парня, женщина усмехнулась:

      – Ноги мои можешь разглядывать, сколько угодно. Но при этом не забывай говорить.

      Трай смутился, отвёл взгляд и принялся рассказывать. Подробно, ничего не пропуская, не утаивая – как собирался рассказать Ламавину. Когда дошёл до рассыпанных по лесу бумаг с портретами