Чудовище. История невозможной любви. Серена Валентино

будет с остальными? – заговорило наконец Чудовище. – Со слугами? Они тоже навсегда останутся такими же, как сейчас, – заколдованными?

      – Что мы видим? Оно решило позаботиться о других! – удивленно вытаращила глаза Руби. – Не странно ли это?

      – Оно привыкло заботиться только о самом себе.

      – Да, о себе, всегда только о себе, и никогда о других.

      – С чего это ему заботиться о каких-то слугах? Оно их никогда в упор не видело, разве только когда хотело избить первого, кто под руку попадется.

      – Я думаю, оно боится того, что они могут сделать с ним, если оно не сумеет снять проклятие.

      – Думаю, ты права, сестра.

      – Мне тоже интересно посмотреть, что они станут делать.

      – Действительно, страшненькое будет зрелище.

      – А сколько удовольствия мы получим, наблюдая за ним!

      – Не забудь, Чудовище! Проклятие может снять только настоящая любовь, подаренная и полученная в ответ до того, как упадет последний лепесток!

      С этими словами сестры развернулись на каблуках своих маленьких остроносых туфель и зацокали к выходу из розового сада. Звук их шагов постепенно утихал, затем ведьмы исчезли в неожиданно наплывшем тумане, и Чудовище перестало слышать и видеть их.

      Глава II

      Отказ

      Чудовище вздохнуло и тяжело опустилось на каменную скамью, стоявшую в тени нависающей над ней крылатой статуи. Тень статуи смешалась с его тенью, и теперь – с его головой и ее крыльями – стала напоминать Шеду, крылатого льва из древних мифов. Чудовище так давно не видело даже собственной тени, что с трудом могло представить, как оно сейчас выглядит, поэтому упавшая на землю тень очень заинтересовала его.

      Внезапно начал прибывать свет, и в нем тень поблекла, а затем и вовсе исчезла. Вместо нее рядом с Чудовищем возникла новая ослепительно-белая статуя с равнодушным лицом. Чудовище не могло даже утверждать наверняка, была ли это статуя мужчины или женщины.

      Она стояла неподвижно, в одной руке держа маленький медный подсвечник с зажженными свечами, а другой рукой указывала на вход в замок. Казалось, статуя приказывала ему вернуться назад в замок, пройдя сквозь его жадно раскрытый рот.

      Чудовище боялось, что, если он вернется, замок наконец-таки проглотит его.

      Чудовище пошло назад, оставив позади себя молчаливую статую и отзвучавшие в саду насмешливые слова ведьм. Теперь горящие на подсвечнике статуи огоньки свечей казались совсем крошечными, словно далекие светлячки.

      Статуя возвратится в замок сама, и произойдет это, скорее всего, когда Чудовище будет достаточно далеко. Статуи никогда не двигались и не подходили к нему, пока он смотрел прямо на них, они всегда подкрадывались в тот момент, когда его внимание было занято чем-нибудь другим. Ему было действительно страшно подумать, что статуи могут прийти за ним в любой момент и сделать с ним все, что им будет угодно, – еще одна сторона проклятия, которой он должен был опасаться.

      Вспомнив о том, что сказали сегодня сестры, ему захотелось