Время больших игр. Парад планет. Наталья Бульба

но в отличие от младшего Кляйна, у которого был Кип, у Соболева от тех событий остались только воспоминания.

      Не самые вещественные доказательства.

      – Это надо видеть, – на этот раз легко засмеялся Ричард. – Нашел бы время…

      Найти время было проблемой, но…

      – В воскресенье загляну. Если…

      – Ужин, – перебил его Ричард. – И отказ не принимается. Шульц с Хелен и Мариной тоже будут.

      – Ну, раз Хелен с Мариной… – усмехнулся Соболев. Елену Корзун, теперь уже Шульц, с подачи Ирвина называли на имперский манер Хеленой.

      Ей имя шло. Не лишало присущей женщине мягкости, но обнажало и твердый стержень характера, не позволяя поддаться первому впечатлению.

      – Я знал, что перед этим ты не устоишь, – поддержал его Ричард. – Когда прилетает Рената?

      Еще один осведомленный…

      Ничего другого Соболев и не ожидал. Информация в их мире была гарантией выживания.

      – Послезавтра.

      – Я кое-что подобрал по Филиппу де Морсе. Если тебе…

      Не засмеяться Соболеву удалось с трудом. Это матушке не объяснить, что потребность знать если не все, то максимальное из возможного, является для них едва ли не главнейшей, а вот Ричард…

      – Сбрось все, – все-таки не скрыв улыбки, ответил он Кляйну. – Если тебе что… Извини, – не закончив фразы, отошел он в сторону. Поднял поле. – Соболев.

      – Господин полковник, код оранжевый. Контроль.

      – Кто? – мысленно перебрав список стоявших в приоритете, кто мог пойти по оранжевому, жестко спросил он.

      – Легадный, – ответил оперативный. – Контакт. Хоршев.

      Опять Хоршев. Конгломерат свободных планет, куда тянулись ниточки с покушения на императорскую семью… И – Легадный, бывший тестировщик, весьма убедительно погибший во время глубоководного спуска, но оживший, когда кое-кто из все еще остающихся в тени, попытался вывести «Империал армилла» с рынка разработчиков робототехнических комплексов.

      – Принято. Катер…

      – Катер за вами вылетел, – отчеканил оперативный. – Прибытие – десять минут.

      Людей в новую команду подбирал он сам. Свободными оставалось не меньше трети позиций, но те, кто уже встал на свои места…

      – Извини, Ричард, – сбросив поле, подошел он к Кляйну, – но тут…

      – Удачи, – кивнул тот, забирая у него бокал с так и не тронутым шампанским.

      Соболев лишь поморщился.

      Удача…

      К его великому сожалению, эта женщина особым постоянством никогда не отличалась.

      ***

      Год 2229. Дикси. Альянс Аракс

      19 сентября. Четверг. Утро

      В Дорджи, куда ни глянь, была Лера. Здесь, в Дикси, горы и море.

      Город поднимался вверх лесенкой, вытянувшись по побережью двенадцатью уровнями, так что и море и горы заглядывали в окна, где бы ты ни находился. То – поодиночке, то вместе.

      А воздух… Четыре месяца Карина пыталась им напиться, но у нее так и не получилось.

      – Карина Станиславовна, – в кабинет заглянул