В Стране Фей. Встреча с драконом. Кики Торп

чем дело? – спросила Кейт.

      Мия молча указала на следы на земле. Кейт никогда не видела ничего подобного: это были длинные и узкие отпечатки, оставленные чьими-то костлявыми лапами. «Похоже на отпечатки человеческой руки», – подумала она, хотя таких огромных рук ей до сих пор не попадалось. Каждый след оканчивался глубокими отметинами от когтей.

      – Что за зверь мог оставить такие следы? – недоумевала Кейт.

      – Может, медведь? – высказала предположение Мия.

      Лейни проводила кучу времени с феями животных и поэтому знала о зверях и птицах Нетландии гораздо больше, чем все остальные девочки вместе взятые. Она присела и поправила очки.

      – Нет, не думаю. Они гораздо длиннее медвежьих лап. И выглядят более узкими, – объяснила она.

      – А как насчет носорога? – задала вопрос Габби.

      Лейни покачала головой.

      – У носорогов на ногах всего три пальца. А у животного, которое оставило эти следы, – четыре. И, насколько я могу судить, очень даже длинные когти. – Она поднялась и отряхнула грязь с коленей. – Лучше спросить Фауну. Уж она-то наверняка знает.

      Мия опасливо огляделась по сторонам.

      – Как думаете, это существо все еще где-то здесь, в лесу?

      – Сомневаюсь, – отозвалась Лейни. – Огонь наверняка распугал всех животных в округе. Но лучше пойдемте назад.

      Девочки двинулись в обратный путь, то и дело продираясь сквозь сплетения лиан и перелезая через упавшие стволы. Дорога через Нетландский лес никогда не бывала простой и ровной – ведь тропки здесь оставляли только дикие звери.

      – А разве мы не должны были уже дойти до Долины Фей? – спросила Лейни через некоторое время.

      Девочки остановились и стали осматриваться. Но только Кейт успела подумать, что они заблудились, как Мия приметила знакомые поросли красных мухоморов, а вскоре вдали показалась и вершина Дерева-Дома.

      Фею животных Фауну они нашли на большом платане по соседству. Она чистила крохотным скребком ласточку, на которой недавно летала верхом. Иссиня-черное перо птицы уже сияло глянцевым блеском. Когда девочки окликнули фею, Фауна отпустила ласточку и спорхнула вниз, чтобы поприветствовать подруг.

      – Ну и денек сегодня выдался! – ухмыльнулась Фауна. – Сначала прибытие, потом пожар! Интересно, что ждет нас дальше?

      – Мы надеялись, что это ты нам скажешь, – сказала Кейт.

      – О чем это вы? – удивилась Фауна.

      – Мы нашли в лесу чьи-то следы. Огромные-преогромные! – выпалила Габби. – И очень страшные с виду.

      – Вот мы и подумали, что ты наверняка знаешь, какое животное их оставило, – добавила Лейни.

      Как только Лейни начала описывать найденные ими на земле отпечатки когтистых лап, лицо Фауны приобрело странное выражение.

      – Похоже на следы дракона!

      У Кейт екнуло в груди.

      – Дракона? Ты сказала – дракона?

      Фауна кивнула.

      – А разве в Нетландии есть дракон? – не поверила своим ушам