Элита. Мерседес Лэки

э-э-э… – промямлила я. – Я как бы уже встречаюсь кое с кем…

      – Со злыднем Псаймоном, да? С ним одним? – И он вопросительно поднял брови, не переставая жонглировать.

      – Н-ну-у… – изрекла я. А чего я удивляюсь? Пора уже привыкнуть, что все в курсе моей личной жизни. Все же смотрели мой канал, пока я не вступила в Элиту.

      – Значит, не с ним одним. Тогда подумай! Сама гляди – разве можно на меня не клюнуть? Я ведь клевый малый!

      – Чего-чего? Клева мало? – невозмутимо переспросил Лучник.

      – Душа поет, когда клюет, – подмигнув мне, дурашливо пропел Ретро.

      Лучник закатил глаза. Ретро закончил жонглировать, ловко поймав яблоко ртом, и удалился.

      Я не знала, что и сказать. К счастью, Лучник вообще не смутился.

      – У нас на одну девчонку – трое парней, – заметил он. – Он бы по-любому пригласил тебя на свидание. Зная Ретро… Даже странно, что он тянул так долго.

      – Э-э… ну ладно, – булькнула я. – А ты о чем хотел со мной поговорить?

      Хоть бы он-то не завел эту песню про свидание. Я восхищаюсь Лучником, у него можно куче всего научиться, но для меня он все же староват…

      – О тебе. – Лучник уставил на меня картофельную соломинку. – Ты не как другие новобранцы, Рада Чарм. Почему?

      Я впилась зубами в сэндвич, давая себе время собраться с мыслями.

      – Может, это из-за того места, где я выросла. Это община, она возникла еще до Дисерея. – Чистая правда. Если разобраться – чем Монастырь не община? – И кажется, по здешним меркам у меня… несколько другие взгляды.

      Лучник кивнул:

      – Тут не поспоришь. Итак. – Он доел свою картофельную соломку и приступил к чему-то похожему на жаркое. – Скажи мне, Охотница Рада, чему ты хочешь научиться?

      Действительно – чему? Ясно, что всему на свете, но если поконкретней… Я примолкла и задумалась.

      – Я еще мало знаю, чтобы верно судить о том, чего не знаю, – ответила я. – Скажем так: всему, чему меня готовы учить.

      Лучник опять кивнул:

      – Я это передам. И я бы предложил тебе почитать кое-что. Но самое важное я уже сказал Белому Паладину: магия идет от чувства, а не от разума.

      Что-то в этом духе говорили мне Учителя. Но я сделала вид, что насчет магии и чувств – это для меня новости. Однако Лучник не закончил.

      – И важно еще кое-что. Ты, надо думать, пока не совсем тут обвыклась, – продолжил он, отодвигая стопку пустых тарелок. – Все, что ты видишь, – либо наносное, либо поддельное. Кругом маски. Ничто в этом мире не является тем, чем кажется.

      Лучник смотрел как-то загадочно. Это он не о пришлецах, пронеслось у меня в голове. Он, наверное, говорит обо всем Пик-Цивитасе. Я ведь уже хлебнула городской жизни, немного понимаю, что к чему.

      – Каждый носит маску, – медленно произнесла я.

      Лучник с ухмылкой ткнул в меня пальцем:

      – Вот-вот. Точнее и не скажешь.

      – Ну ладно. – Подкрепившись, я сразу почувствовала себя человеком. – А теперь я, пожалуй, снова встану на очередь…

      – Это