Врата скорби. Следующая остановка – смерть. Александр Афанасьев

затянул узел зубами. Отверг помощь, сам перезарядил пистолет, сунув его подмышку. Этому тоже – выпускники Харроу[27] не обучались.

      – Нам нужен пулемет! Хотя бы один!

      На плацу – вовсю шла стрельба, кажется – отбивались немногочисленные подоспевшие офицеры и дежурная смена с периметра.

      – Там горячо как в аду!

      – Тушите! И дайте пулемет, черт вас возьми!

      Основным в морской пехоте – был пулемет Фаркухара-Хилла, легкий, со съемным диском вместо нелепого рога брэновского магазина. Те, кто проник внутрь горящего арсенала – начали выбрасывать наружу пулеметы и снаряженные диски – какой-то их запас должен был всегда храниться снаряженным. Потом – снова грохнула базука, а через секунду – громыхнуло внутри склада, и всех их – осыпало обитым стеклом и опалило огнем. Старые казематные стены выдержали…

      – Ставьте пулемет на угол! Прижмите их огнем!

      Очередь – ударила откуда-то из темноты, свалив двоих и разбросав остальных.

      – Они повсюду! Они везде! – запаниковал кто-то

      Пулемет противника – на звук однозначно не БРЭН – заглох, и они попытались добежать до машин, до переднего ряда машин на стоянке, чтобы укрыться. Однако, из темноты продолжали лететь пули, не слышно было звука выстрелов, не видно было вспышек – но пули были. Глушители – тогда были мало распространены, в синематографе их тоже не очень то показывали. Поэтому – стрельба с глушителем была для британских солдат полной неожиданностью.

      Пулемет выплюнул диск и замолк – и в этот момент снова заработал пулемет противника. Они – опять были вынуждены отступить за оружейку. Попытались перегруппироваться – и в этот момент ужарили выстрелы слева. Выстрелы пехотных винтовок и стрекот пистолетов – пулеметов.

      Лейтенант Роберт Олторп – схватил за плечо солдата, державшего пулемет

      – Ты перезарядил?

      – Да сэр… – в темноте было отчетливо видно белое, едва ли не светящееся своей белизной лицо испуганного солдата.

      – Прикрыть нас сможешь?

      – Да, сэр.

      – Уверен?

      – Да, сэр. Смогу.

      – Тогда на счет «три». И выше нос, солдат…

      – Да, сэр… – ответил пулеметчик уже увереннее.

      – Все, кто с автоматами ко мне! На счет «три»! Раз! Два! Три…

      Что-то бросило молодого дворянина вперед – и прежде чем он успел все осознать, он понял, что они все, включая его – уже перебежали простреливаемое пространство и сейчас группируются за грузовой машиной. А пулеметчик – стрелял и стрелял, и никто не стрелял в ответ.

      – Так, парни. Все целы?

      – Так точно…

      Они верили ему. Настолько верили, что готовы были отдать за него свою жизнь. Именно так, и рождаются командиры…

      – Тогда – наступаем на врага. На счет «три».

      – Сэр…

      Это был Манни

      – Сэр, полагаю, было бы не лишним, чтобы кто-то забрался под грузовик и посмотрел, все ли в порядке впереди.

      – Черт бы тебя побрал, педанта. Лезь быстрее…

      – Да,

27

Частная привилегированная школа для мальчиков.