Дипломатия. Максим Горький

вил ему вчера строгий ультиматум – или давай деньги, или уезжай с квартиры. Жена и мать Федьки по сему поводу с утра неистово пилили его, попрекая пьянством, ленью и всеми другими пороками, коренившимися в Федьке, по их словам, со дня его рождения. Наконец, они, дружно предав его анафеме, замолкли, мать ушла куда – то, жена села к окну и стала шить, а Федька ковырял шилом старый башмак и, чувствуя, что ему хочется есть, – никак не мог решиться попросить у жены обедать.

      А в желудке давно уже сосало, и голодная слюна наполняла рот. Наконец, он решился…

      – Ка-акие я малосольные огурцы видел в лавке!

      Гробовое молчание со стороны супруги.

      – А что, у нас нет огурцов? – дипломатично продолжал Федька.

      – Ты покупал? – сухо, не поднимая головы от работы, спросила жена.

      «Нет, он не покупал. Хотел купить, но не успел, ибо проиграл деньги в три листика.

      Однако в следующий раз он обязательно купит огурцов и даже сразу тысячу…»

      Он подумал это про себя, а жене доложил:

      – Не успел я намедни… Нужно было дратвы, вару…

      – Молчи уже, варвар… – укоризненно бросила ему супруга.

      Федька засмеялся, изобразив на лице нечто вроде удовольствия.

      – Какие эти самые женщины умные… когда они разозлятся. Даже удивительно! Ей миролюбно скажешь – вар! А она тебе сейчас на это слово запалит – варвар! Каждое твоё слово помножит и к щеке твоей приложит!

      Обыкновенно от балагурства Федьки его супруга «поджимала животик», но в данном случае она только плотно сжала губы и, помолчав, тоном сухим и колким спросила:

      – Как будешь с хозяином – то?

      Федька вздрогнул и поёжился, но решил не терять присутствия духа, надеясь храбростью ускорить обед. Он многозначительно поднял кверху палец и таинственно заговорил:

      – Не извольте тужить – мы сумеем прожить! Мы, хорошие слуги, проживём и без потуги… пусть только на нас не рычат, яко звери, наши любимые супруги!

      Победа! Жена улыбнулась!

      – Сколько это у тебя их, супруг – то?

      – Одна! Да и та, должно быть, больна, я выпью немножко вина, а она делается пьяна и колотит меня колодками по башке… чего делать не должна!

      Федька пересолил. Супруга снова нахмурилась и кратко заявила:

      – Убить даже тебя, болтуна, и то мало!

      Обед опять отодвинулся далеко куда – то. Федька угнетённо вздохнул.

      – Насчёт хозяина ты не беспокойся! Я его сегодня вечером укрощу… как только в голове нужных слов наищу…

      – Что у тебя слова – то ползают в голове? – оппонировала супруга.