Звёздные Войны. Таркин. Джеймс Лусено

они пытались вбить сыну в голову, что всем у них имеющимся они обязаны тому, что сумели преодолеть все невзгоды. Хуже того, богатство могло исчезнуть в одно мгновение, и без постоянной бдительности и стремления к успеху его попытался бы отобрать кто-то более сильный, более дисциплинированный, более жаждущий славы.

      – Как, по-твоему, мы добились всего того, что имеем, – бывало, говорил за ужином отец, – когда столь многим за воротами нашего прекрасного дома приходится сражаться за выживание? Или ты думаешь, что мы всегда жили в подобной роскоши и Эриаду с самого начала была безопасным местом?

      Юный Уилхафф лишь молча смотрел в тарелку или бормотал, что ему нечего ответить на вопросы отца. Но однажды за ужином отец – высокий и осанистый, с глубокими морщинами возле глаз – приказал слуге забрать еду у Уилхаффа, прежде чем тот успел взять хотя бы кусочек.

      – Видишь, как легко, имея все, его потерять? – спросил отец.

      – Что бы ты делал, если бы мы выгнали тебя на улицу? – добавила мать. Ростом почти с мужа, она каждый раз одевалась к столу в дорогие платья и любила замысловатые прически, на укладку которых порой требовались часы. – Ты бы сумел сделать все, чтобы выжить? Смог бы взять дубинку, нож, бластер, если бы только оружие не дало тебе умереть с голоду?

      Уилхафф перевел взгляд с одного на другого, пытаясь угадать желаемый ответ, и гордо выпятил грудь:

      – Я сделал бы что угодно. Все, что потребовалось бы.

      Отец лишь пренебрежительно усмехнулся:

      – Смелый, да? Что ж, проверим, какой ты смельчак, когда тебя заберут на Гиблое плато.

      «Гиблое плато».

      Опять эти странные слова, которые ему так часто приходилось слышать. Но тогда он просто спросил:

      – Что такое Гиблое плато?

      Похоже, отцу понравилось, что сын наконец задал вопрос вслух.

      – Место, которое учит выживать.

      В спокойной обстановке семейной столовой, наполненной пьянящими запахами экзотических пряностей и тушеного мяса, фраза показалась Уилхаффу бессмысленной.

      – Мне будет страшно? – спросил он, вновь ощутив, что именно таких слов от него ждут.

      – Если будешь знать, что для тебя хорошо, а что нет.

      – Я могу там умереть? – почти весело сказал он.

      – Бесчисленным множеством способов.

      – Вы будете тосковать, если я умру? – спросил он родителей.

      – Конечно, – первой ответила мать.

      – Тогда зачем мне туда идти? Я в чем-то провинился?

      Отец наклонился к нему, положив локти на стол:

      – Нам нужно знать, обычный ты человек или нечто большее.

      Уилхафф изо всех сил пытался понять, что подразумевается под «чем-то большим».

      – А тебе тоже пришлось там побывать, когда ты был мальчиком?

      Отец кивнул.

      – Тебе было страшно?

      Отец откинулся на высокую, обшитую парчой спинку кресла, словно вспоминая.

      – Сначала