Звёздные Войны. Траун. Тимоти Зан

первое число. А если поймают за ставками, вообще пиши пропало. Игра на деньги строжайше запрещена.

      – Это гарантия, что наши товарищи не пойдут на такую провокацию.

      – С чего бы?

      – С того, что, если нас обвинят в игре на деньги, им грозит то же самое, – пояснил Траун.

      Вэнто покачал головой:

      – Вы ведь все еще не представляете, как тут дела делаются, да? – «Краска на щеках разгорается жарче, мускулы напрягаются сильнее. Он снова в досадливом замешательстве». – Орбар из влиятельной корусантской семьи. У них какие-то связи c местным сенатором. Орбар может выкинуть что угодно, кроме, возможно, убийства, и ему ничего за это не будет.

      – Тогда мы просто откажемся играть на деньги.

      «Вэнто шумно выдыхает».

      – Вы твердо туда собрались, да? – «Голос уже спокойнее, что говорит о неохотном согласии».

      – Нас же пригласили, – напомнил ему Траун. – Если хотите, можете никуда не идти.

      – Хотеть-то я хочу, – проговорил Вэнто. – Но сомневаюсь, что Император отрядил меня c вами, чтобы я отпускал вас одного непонятно куда. Заодно узнаем, что этот Орбар задумал. – «Немного отвернулся. Его гложет любопытство или, может быть, недоумение». – Значит, так чиссы поступают? Видят ловушку и добровольно ступают в нее? А то в легендах другое говорится.

      – Вам должно хватать ума, чтобы фильтровать эти сказания, – заметил Траун. – Некоторые из них были искажены до неузнаваемости. Другие рассказывают только о победах, но умалчивают о поражениях. Третьи были созданы специально, чтобы ввести в заблуждение слушателей.

      – И какой из этих случаев сейчас?

      – Иногда лучшая стратегия – это сознательно ступить в капкан, – сказал инородец. – Очень редко бывает, что ловушки нельзя обратить против того, кто их расставил. Какую игру они выбрали на этот вечер?

      – Высокогорный вист, – сообщил Вэнто. «Что это, безропотное смирение?» – Идемте. Мне кажется, я видел колоду в комнате отдыха. Научу вас играть.

      – Вы, наверное, все гадаете, – сказал Орбар на первой раздаче, – зачем мы вас позвали.

      – Вы же сами сказали – в карты играть, – парировал Илай, пристально глядя на него. Орбар и Туруй держались как ни в чем не бывало: встретив гостей у дверей, они показательно загрузили образцы для тестирования, после чего придвинули к одному из лабораторных столов четыре стула и достали карты.

      Но их вежливость и дружелюбие отдавали фальшью.

      Траун, скорее всего, еще не мог различать нюансы человеческой мимики, но Илаю все было ясно как день. С самого их c чиссом приезда в Имперскую академию ему тоже досталась порция усмешек и шепотков за спиной, и он хорошо научился чувствовать моменты, когда его вот-вот осмеют, разыграют или оскорбят.

      А Орбар c Туруй явно задумали что-то из перечисленного. Если не хуже.

      Что ж, по крайней мере, играть на деньги, как опасался Илай, не придется. Розита демонстративно ахнула, когда курсант сказал, что им c инородцем не по карману их ставки. Закатив глаза и плохо скрывая рвущееся наружу