Звёздные Войны. Republic Commando. Огневой контакт. Карен Трэвисс

от нее. Ветер доносил обрывки разговора: похоже, выволочка продолжалась.

      «…намного важнее…»

      Что именно?

      «…позже, но сейчас, ди’кут, ты должен… понял? Или я рассеку…»

      Этейн ждала. Наконец все стихло, остались только шелест ветра, шорох колосьев и трели земляного угря, ищущего подругу. Этейн позволила себе дышать нормально, но продолжала лежать лицом в навозе, пока не начало смеркаться. Теперь следовало уходить. Гданы скоро выйдут на охоту и будут прочесывать поля стаями. К тому же смрад, которого она от ужаса не замечала, теперь стал очень даже ощутим.

      Девушка поднялась на локти, затем на колени и осмотрелась вокруг.

      Зачем вообще кому-то понадобилось удобрять поле в конце лета? Этейн пошарила в карманах плаща в поисках платка. Найти бы ручеек, тогда она могла бы умыться. Она вырвала несколько стеблей, скатала в комок и, как могла, стерла с себя грязь и мусор.

      – Эти растения слишком дорого стоят, чтобы использовать их таким манером, – произнес чей-то голос.

      Этейн втянула в себя воздух, развернулась и увидела перед собой местного жителя в грязной спецовке. Он был худой, замученный и сердитый; в руках держал молотильный цеп.

      – Ты знаешь, в какую цену идет это зерно?

      – Простите, – сказала Этейн. Она осторожно сунула руку под плащ и нащупала знакомый цилиндр. Ей не хотелось открывать викваю, что она джедай, но если этот фермер подумывает сдать ее за пару буханок хлеба или бутылку урркала, лучше держать меч наготове. – Боюсь, выбор был между вашим барком и моей жизнью.

      Поджав губы, фермер окинул взглядом раздавленные стебли и рассыпавшиеся зерна. Да, в ресторанах Корусанта за барк платили немало; он был деликатесом, и люди, которые выращивали его на экспорт, сами не могли себе его позволить. Неймодианцев, контролировавших торговлю, это не заботило. Их вообще ничто не заботило.

      – Я оплачу ущерб, – сказала Этейн, не вынимая руки из-под плаща.

      – Чего они от тебя хотели? – спросил фермер, пропустив мимо ушей ее предложение.

      – Того же, что и все, – ответила девушка.

      – О-хо-хо, не настолько уж ты симпатичная.

      – Спасибо за комплимент.

      – Я знаю, кто ты такая.

      «О нет». Этейн крепче стиснула рукоять.

      – Вот как?

      – Догадываюсь.

      Немного еды для его семьи. Несколько часов пьяного забытья после бутылки урркала. Вот и все, что она значила для него. Фермер сделал движение, будто собираясь шагнуть к ней, и Этейн высвободила руку из-под плаща, потому что ей до смерти надоело бегать и к тому же не нравился этот цеп.

      Взззззммм.

      – О, великолепно, – вздохнул фермер при виде клинка из чистого голубого света. – Только не одна из этих. Еще чего не хватало.

      – Да, – сказала девушка, твердо держа меч перед собой. Живот подводило от страха, но голос она контролировала. – Я падаван Этейн Тур-Мукан. Вы можете попробовать меня выдать, если хотите проверить мою сноровку, но я бы предпочла, если бы вы мне помогли. Вам решать, сэр.

      Фермер