Покоренная графом. Салли Маккензи

домашних любимцев мы тоже устраивали. Все тогда наряжали своих животных в самые нелепые костюмы.

      Лорд Эванс расхохотался.

      – Не представляю, как Поппи согласилась на это!

      Джейн с улыбкой пожала плечами. И оба посмотрели на Поппи. А та чихнула, потянулась и медленно направилась к двери. На пороге остановилась и пристально уставилась на людей.

      – Мне кажется, она хочет, чтобы мы пошли за ней, мисс Уилкинсон.

      – Не говорите глупости, – ответила Джейн.

      По правде говоря, и ей казалось, что Поппи сейчас думала о… «Но Поппи всего лишь кошка, и она не умеет думать», – сказала себе Джейн.

      «Мур-мяу!..»

      И уж точно она не умела читать мысли… Или все-таки умела?

      Джейн прожила с Поппи уже два месяца и не могла не признать, что в этой кошке и впрямь есть что-то очень странное.

      – Мисс Уилкинсон, неужели вам не интересно, куда Поппи хочет нас отвести?

      Джейн поморщилась. У нее не было времени на любопытство.

      – Милорд, мы вроде бы собирались поговорить про ярмарку.

      – Мы можем поговорить, когда пойдем следом за Поппи, – ответил граф. – Мы не обязаны оставаться в кухне. – Он с сожалением взглянул на пустое блюдо, где еще недавно лежали кексы, и, поднявшись, протянул Джейн руку.

      Она несколько секунд рассматривала его ладонь. И ей ужасно хотелось принять руку графа, чтобы прикоснуться к нему.

      «Нет-нет! – мысленно воскликнула Джейн. – В лорде Эвансе нет ничего особенного…»

      – Ладно, хорошо. – Она встала (без его помощи) и зашагала к двери, игнорируя тихий смешок, раздавшийся у нее за спиной.

      «Мисс Джейн Уилкинсон такая колючка, – подумал Алекс. – И это очень забавно…»

      Подавив смех, он вышел из кухни вслед за хозяйкой, и это было весьма примечательное зрелище. Впереди шла кошка с задранным в виде вопросительного знака хвостом, за ней – хмурая мисс Уилкинсон с такой прямой спиной, словно проглотила каминную кочергу, а замыкал шествие он сам.

      Алекс уже понял, что принял правильное решение, надумав поехать в Лавсбридж. Пикировка с этой острой на язык старой девой – как раз то, что ему сейчас требовалось: беседа с ней прекрасно его взбодрила.

      А кошка тем временем повела процессию вверх по лестнице.

      Что ж, очень хорошо. Сейчас он поможет мисс Уилкинсон с ярмаркой, а потом… отправится на поиски жены. Возможно, к этому времени, на следующий год, он будет не только женат, но уже и станет потенциальным отцом – как Маркус.

      Если, конечно, Маркус останется жив…

      Граф невольно вздрогнул и сделал глубокий вдох.

      Нет-нет, не стоило беспокоиться. Конечно же, Маркус останется жив, но… Но он, Алекс, будет счастлив, когда увидит друга с наследником на руках.

      Процессия поднялась на следующий этаж, где на выбор имелось три двери – две справа и одна слева. Поппи метнулась в одну из правых.

      – Ваша комната, мисс Уилкинсон? – спросил граф и ему почему-то вдруг захотелось увидеть ее спальню.

      И кровать, хм…

      Интересно, как она