Цепная собака. Аркадий Аверченко

еужели она слаба?

      – Я нахожу? – воскликнул редактор. – Бог с вами! Я нахожу ее прелестной. Мы по этому поводу часа полтора спорили со вторым редактором «Сияния», Лиходеевым. Но он уперся, как бык, – и вот видите: приходится возвращать вам эту вещь. Верьте мне, я как будто с кровью отрываю ее от сердца. Ведь, между нами-то говоря, это лучшее, что вы написали!

      – Спасибо… Вы меня хоть немного утешили. Виноват… Один вопрос: почему вы должны подчиняться мнению этого Лиходеева, а он вашему – нет?

      – Иногда и он подчиняется. Лишний голос всегда принадлежит тому из нас, кто почему-либо против принятия произведения. Этим мы достигаем лучшего отбора мaтepиaлa в журнале.

      – А что, если бы я… сходил к этому… Лиходееву. Поговорил бы… А?

      – Пожалуйста! Это самое лучшее. Может быть, вы смягчите его сердце.

      Хилый писатель тряхнул своей «плакучей ивой», поблагодарил редактора и исчез.

      Редактор обратился к Зырянинову:

      – Вы зашли за ответом?

      – Да.

      – Аванс? Пятьсот рублей?

      – Да! Я же говорил.

      – Гм… Я думаю, это можно устроить. Вот только не знаю, как Лиходеев. В этом деле нужно и его согласие.

      – А вы думаете – он не согласится? – испуганно спросил Зырянинов.

      Редактор улыбнулся.

      – Ну, что вы… Это было бы слишком. Он не такой уж зверь, каким кажется. Правда, иногда бывает тяжеленек, душу всю своими капризами вымотает, но… в общем, дело с ним делать можно.

      – Фамилия у него зловещая.

      – Да уж… И характерец тоже не из первосортных. Иногда и меня до белого каления доводит. А вообще – пустяки! Сходите – ваше дело чистенькое. Если он даст согласие, идите прямо в кассу и получайте монеты. До свидания! Когда будете уходить – загляните.

      Зырянинов вышел из кабинета редактора и, проходя через контору, обратился к экспедитору:

      – Как зовут господина Лиходеева?

      Экспедитор усмехнулся.

      – За глаза? Малютой Скуратовым и Скотиной! А в глаза – Филиппом Ипатычем.

      – А что он, скажите… действительно злой?

      – Он? Мерзавец первой руки. Злобный скряга, палач, человек с камнем в груди вместо сердца! Его за глаза так и называют: «Малюта Скуратов»! Редактор Бильбокеев добрая душа, но тряпка и всецело в руках этого проклятого старика. Бильбокеев, хотя наружно и храбрится, но втайне боится его как огня.