Богатый Портной и хиромант. Фазиль Искандер

за что зацепиться, и неожиданно спрашивает:

      – Мушмула с участка?

      – С базара, – отвечает толстяк, обливаясь потом. – Гагик сказал, пойди к Сурену…

      – У меня тоже участок, – говорит Богатый Портной, – восемь японских корней мушмулы посадил, но пока не родит…

      – Один аккуратный костюмчик…

      – Что ты, дорогой! – восклицает Богатый Портной, как бы удивляясь тому, что люди еще помнят дела такой давности. – А какой Гагик тебя послал?

      – Гагик Мароян…

      – Ты смотри! – вдруг удивляется Богатый Портной, что этот человек знает именно Гагика Марояна, хотя тот с этого и начал. – Откуда ты его знаешь?

      – С братом на фермзаводе работаю, – хрипит толстяк.

      – Ты смотри, правильно! – еще больше удивляется он. – Легкие тоже слабые имеет?

      – Да, имеет, – кивает толстяк, обливаясь потом, – как брата, прошу…

      – Нет, что ты! – разводит руками Богатый Портной и вдруг добавляет: – А парторгом кто у вас?

      – Миша Габуния, – хрипит толстяк, – майский костюмчик…

      – Ты смотри, тоже правильно! – еще больше удивляется Богатый Портной. – Молодец Миша! Растет. Время такое…

      – Один летний, легкий… – тянет хрипло толстяк.

      – Нет, шить не шью! – наконец сдается Богатый Портной. – Просто так заходи, поговорим.

      Толстяк заходит.

      Вообще Богатый Портной не любил, когда на нашей улице появлялся какой-нибудь незнакомый человек. Бывало, смотрит на него сверху, потом вслед, поставив руку козырьком от солнца, потом пожимает плечами, в недоумении бормочет:

      – Третий раз сегодня проходит… Другой улицы нет, что ли……

* * *

      Но я чуть не забыл рассказать, как Богатый Портной нанимал сторожа на участок еще до того, как сам взялся за дело. То ли потому что он работу предлагал сезонную, всего на два-три месяца, то ли еще почему, но так он и не смог нанять себе настоящего сторожа. Он даже объявление вывесил во многих местах.

      Я сам видел одно такое объявление на электрическом столбе прямо напротив выхода из стадиона. Словно он надеялся, что после футбольных состязаний нашему болельщику ничего не остается, как прочесть его призыв и пойти в ночные сторожа, тем более что наше местное «Динамо» все время проигрывало, хотя и подбрасывало всесоюзному футболу время от времени (а может, поэтому и проигрывало?) довольно значительных звезд. Достаточно сказать, что знаменитый нападающий московского «Спартака» Никита Симонян наш парень.

      Объявление это гласило: «Ищу хорошего русского старика для сторожения фрукт. Если будет плотник или каменщик, еще лучше. Вторая Подгорная, дом 37, балкон на улицу, кричи: «Сурен».

      То ли хорошие русские старики были приставлены к другим фруктовым садам, то ли еще что, но однажды к дому Богатого Портного подъехал на своем ослике известный в городе бродячий хиромант, человек с огненным взором и огненной бородой. Обычно он ездил на своем ослике по дворам и гадал.

      – Последний русский дворянин и первый советский хиромант! –