Русские народные сказки. Отсутствует

деньги и отдал мальчику, а кота посадил в мешок и повез домой.

      – Что купил, сынок? – спрашивает его старуха.

      – Кота Ваську.

      – А больше ничего не купил?

      – Коли б деньги остались, может, и купил бы еще что-нибудь.

      – Ах ты дурак этакой! – закричала на него старуха. – Ступай же из дому вон, ищи себе хлеба по чужим людям!

      Пошел Мартынка в соседнее село искать работу. Идет дорогою, а следом за ним Журка с Васькой бегут. Навстречу ему поп:

      – Куда, свет, идешь?

      – Иду в батраки наниматься.

      – Ступай ко мне. Только я работников без ряды беру: кто у меня прослужил три года, того и так не обижу.

      Мартынка согласился и без устали три лета и три зимы на попа работал. Пришел срок к расплате, зовет его хозяин:

      – Ну, Мартынка, иди – получай за свою службу.

      Привел его в амбар, показывает два полных мешка и говорит:

      – Какой хочешь, тот и бери.

      Смотрит Мартынка – в одном мешке серебро, а в другом песок, и задумался:

      «Эта шутка неспроста приготовлена! Пусть лучше мои труды пропадут, а уж я попытаю, возьму песок – что из того будет?»

      Говорит он хозяину:

      – Я, батюшка, выбираю себе мешок с мелким песочком.

      – Ну, свет, твоя добрая воля. Бери, коли серебром брезгаешь.

      Мартынка взвалил мешок на спину и пошел искать другого места. Шел, шел и забрел в темный, дремучий лес. Среди леса поляна, на поляне огонь горит, в огне девица сидит, да такая красавица, что ни вздумать ни взгадать, только в сказке сказать. Говорит красная девица:

      – Мартын, вдовьин сын! Если хочешь добыть себе счастья, избавь меня: засыпь это пламя песком, за который ты три года служил.

      «И впрямь, – подумал Мартынка, – чем таскать с собою этакую тяжесть, лучше человеку пособить. Невелико богатство – песок, этого добра везде много!»

      Снял мешок, развязал и давай сыпать. Огонь тотчас погас, красная девица ударилась оземь, обернулась змеею, вскочила доброму молодцу на грудь и обвилась кольцом вокруг его шеи. Мартынка испугался.

      – Не бойся! – сказала ему змея. – Иди теперь за тридевять земель, в тридесятое государство, в подземное царство, там мой батюшка царствует. Как придешь к нему на двор, будет он давать тебе много злата, и серебра, и самоцветных камней – ты ничего не бери, а проси у него с мизинного перста колечко. То кольцо не простое: если перекинуть его с руки на руку – тотчас двенадцать молодцев явятся, и что им ни будет приказано, все за единую ночь сделают.

      Отправился добрый молодец в путь-дорогу. Близко ли, далеко ли, скоро ли, коротко ли – подходит к тридесятому царству и видит огромный камень. Тут соскочила с его шеи змея, ударилась о сырую землю и сделалась по-прежнему красною девицей.

      – Ступай за мной! – говорит красная девица и повела его под тот камень. Долго шли они подземным ходом, вдруг забрезжил свет – все светлей да светлей, и вышли они на широкое поле, под ясное небо. На том поле великолепный дворец выстроен, а во дворце живет отец красной девицы, царь той подземной стороны.

      Входят путники в палаты белокаменные, встречает их царь ласково.

      – Здравствуй, –