Исчезновение профессора Лу Фу. Кир Булычев

в мыс Горн.

      Еще через семь секунд на скоростном лифте Кора неслась вниз сквозь ледяной двухкилометровый щит Антарктиды. Там, в глубине и безопасности, находился штаб ИнтерГпола – Интернациональной Галактической полиции.

      С опозданием в четыре секунды Кора вошла в кабинет комиссара Милодара.

      Тот постучал согнутым пальцем по хронометру и сказал:

      – Я бы на твоем месте не успел. Что будешь пить? Джин, виски, самогон, коньяк?

      Кора не успела открыть рот, чтобы ответить, как Милодар уже протянул ей высокий бокал парного молока.

      – Спасибо, шеф, – сказала Кора. – Я готова к работе.

* * *

      По просьбе Милодара к нему в кабинет вошел высокого роста молодой брюнет с обожженным солнцем лицом.

      – Познакомьтесь: Зденек Ольшевский, – сказал комиссар Коре, представив ее молодому человеку. – Корреспондент, который только что вернулся из пустыни Такла-Макан. Рассказывайте, Зденек.

      Комиссар Милодар предложил гостям садиться и уселся сам. Он не любил принимать людей стоя, по той простой причине, что обычно оказывался самым низеньким в любой компании. И хоть он говорил, что Суворов и Наполеон тоже были невелики ростом, это мало его утешало. А что ты будешь делать, если ты сам – курчавый, с сединой в волосах, жилистый и подвижный мужчина в метр шестьдесят ростом, твой агент Кора Орват выше тебя на голову, а молоденький корреспондент галактической детской газеты вымахал под два метра и вроде бы собирается расти дальше.

      – Наша газета, – начал Зденек, – связалась с профессором Лу Фу потому, что скоро ему исполняется сто лет и нам хотелось, чтобы он поделился с нашими юными читателями своим жизненным опытом.

      – Вы договаривались с самим профессором? – спросил комиссар.

      – Нет, нам помогла договориться аспирантка Ичунь из университета в городе Урумчи, которая прилетает к нему каждую неделю. К тому же к профессору часто прилетают студенты-садовники.

      – Извините, – перебила корреспондента Кора, – но ведь профессор Лу Фу – физик.

      – В последние годы, как я уже говорил, – вмешался комиссар Милодар, – Лу Фу отошел от физики. Физик, учит он, должен быть молодым. Физика подобна балету или прыжкам в высоту. А старики должны разводить розы, ибо ботаника схожа с пешими прогулками.

      – Ну и что было дальше? – спросила Кора.

      – Уважаемый Лу Фу пригласил меня прилететь к нему вчера после обеда. Он сказал, что сможет уделить мне час своего времени, и я помню, что он добавил: «Вы откушаете моих апельсинов».

      Вот почему Милодара так поразил вещий сон Коры про апельсины!

      – Он выглядел спокойно? – спросил комиссар. – Ничего его не тревожило?

      – По-моему, – ответил Зденек, – профессор находился в замечательном расположении духа.

      – Продолжайте.

      – Я долетел рейсовым лайнером до Урумчи, там взял флаер с программой полета до оазиса Лу Фу – его так называют в городе по имени основателя. В два часа дня я опустился возле входа в сад профессора.

      – Ворота в сад были открыты? – спросил комиссар.

      – Лучше