Один город. Аркадий Аверченко

я полагаю: самое лучшее – не называть его имени. Жители сами догадаются, что речь идет об их городе, и им будет стыдно. Если же жители других городов, которых я не имел в виду, примут все на свой счет, я нисколько не буду смущен… Пусть! На воре шапка горит.

      В том городе, о котором я хочу писать и который не назову ни за какие коврижки, мне нужно было пробыть всего один день.

      Подъезжая к нему, я лениво поинтересовался у соседа по месту в вагоне: что из себя, в сущности, представляет этот город?

      – Скверный городишко… Мог бы быть красивым и интересным, но городская дума сделала из него черт знает что…

      – А почему?

      Сосед ехидно подмигнул мне:

      – Покрали деньги.

      – Кто покрал?

      – Да члены думы. А первый вор – городской голова… Такого вора, как ихний городской голова, и свет не производил! Не только все деньги из кассы покрал, но даже самую кассу на куски разломал и домой к себе свез.

      – А чего же ихняя полиция смотрит?

      – Ихняя полиция? Ха-ха!.. Ихняя полиция… В этом городе такая полиция, что с живого и мертвого взятки дерет…

      – Ну уж и с мертвого… – усомнился я.

      – А ей-богу. Собираются родственники хоронить покойника, а их сейчас за шиворот: «Стой – куда? Хоронить? А разрешение от департамента торговли и мануфактур имеешь?» – «Нет». – «Ну, вот видишь… Давай десять рублей поспектакльного сбору – тогда волоки». И дают.

      – Ну, это вы, кажется, слишком…

      – Нет, не слишком! Не слишком… С жидов взяли все, что можно было взять. Теперь русских стали ловить. Поймают: «Ты жид?» – «Нет, не жид!» – «Нет, жид». – «Сколько?» – «Десять». – «Подавись!» Всего и разговору.

      – Но как же при таких порядках могут существовать жители?

      Он опять ехидно подмигнул мне.

      – Жители? А вот увидите.

      В этот момент поезд подошел к городку, имени которого я упорно не хочу называть… Так как вещей у меня с собой почти не было, я решил до ближайшей гостиницы дойти пешком. Взял ручной сак и пошел.

      II

      Впереди меня шел человек простоватой наружности и вел энергичную беседу с бабой в платке.

      – Да ты говори толком – сколько хочешь?

      – Да двадцать же рублей! Слепой, что ли? Чистое золото.

      – Мало что чистое! Небось украла – дешево досталось! У меня только десятка и есть – хочешь за десятку?