以海為盾. Морган Райс

      那些人還在這裡嗎？他想知道。他們還一如既往地殘忍嗎？他希望唔系。

      如果斯蒂芬在這裡遇到了他嘅家人，他該對他們說什麼呢？他們會對他說什麼呢？當他們看到他所取得嘅成就之後，他們會為他感到驕傲嗎？他取得了在他家裡或者他嘅村子里無人企及嘅成就和地位。他系女王嘅位階最高嘅幾名參謀之一，系內閣成員之一。聽到他所取得嘅成就他們會大吃一驚吧。終於，他們不得不承認他們對他嘅看法和做法系錯嘅了吧。承認他並唔系一無系處。

      斯蒂芬希望事情會像這樣發展。也許他嘅家人最終會佩服他，而他也能在他嘅同鄉面前證明他自己。

      斯蒂芬和他嘅皇家車隊來到了通往小鎮嘅大門前，斯蒂芬指揮他們全都停了下來。

      斯蒂芬轉身面向了等著聽候他命令嘅十幾名皇家衛兵。

      「你哋在這裡等著我」，斯蒂芬大聲說道，「留在大門外面。我還不想讓我嘅同鄉們看到你哋。我想單獨去見他們。」

      「系，大人」，他們回答。

      斯蒂芬下了馬，他想通過步行走進鎮子。他不想他嘅家人看到他嘅王家馬匹或者他嘅任何王家隨從。他想看看在他們沒有看到他嘅身份和地位時他們對他嘅態度。他甚至連他新衣服上嘅王家官階都取了下來，把它們留在了馬鞍上。

      斯蒂芬穿過大門走進了那座他記憶當中嘅那座醜陋嘅小村莊，空氣中飄著野狗嘅氣息，雞群在街道上漫步著，有老婦和小孩兒在後面追趕著它們。街道好破，到處都系坑坑窪窪嘅，散落著一些動物糞便。

      什麼都沒有變。經過了這麼多年，還系什麼都沒有變。

      斯蒂芬終於來到了街道嘅另一端，然後向左拐了個彎，他看到了他父親嘅房子，心頓時一緊。它看起來還系以前嘅老樣子，還系一棟帶斜頂和一扇破門嘅小木屋。後面嘅牲口棚系斯蒂芬以前睡覺嘅地方。看到它讓他產生了一股把它夷為平地嘅衝動。

      斯蒂芬走到了開著嘅前門前，站在門口朝裡面看了進去。

      當他看到他所有嘅家人都在裡面，他嘅呼吸頓時一滯； 他嘅父母親，他所有嘅兄弟姐妹，他們全都一如既往地擠在那棟小木屋內。他們所有人都一如既往地圍在桌子前，為一些雞毛蒜皮嘅小事在那裡爭吵和相互一起調笑。但是他們從來都沒有和斯蒂芬調笑過，只會嘲笑他。

      他們全都看起來變老了，但是除此之外沒有什麼變化。他好奇地看著他們所有人，他真嘅和這些人系一家人嗎？

      斯蒂芬嘅母親系第一個看到他嘅人，她扭過頭來，看到他讓她驚得都說不出話來了，丟掉了她嘅盤子，盤子砰地一聲砸在了地上。

      他父親第二個轉了過來，然後其他所有人都回頭看了過來，再一次看到他讓他們感到好震驚。他們都帶著一臉不高興嘅表情，好像系來了一個不受歡迎嘅客人似嘅。

      「這麼說你終究還系回來了。」他父親皺著眉頭，繞過桌子朝他走了過去，用手帕擦了擦他手上嘅油污，帶著威脅嘅口吻緩緩地說道。

      斯蒂芬記得他父親曾經把那條手帕打上結，然後把它弄濕並用它抽打他。

      「你來幹甚麼？」他父親帶著一臉惡毒嘅微笑接著道，「系在大城市裡過不下去了嗎？」「他覺得他比我哋要好，現在還唔系不得不像狗一樣灰溜溜地回家了！」他嘅一個兄弟大聲叫嚷道。