勇者崛起. Морган Райс

      凱娜會意的點了點頭－她們並肩出發，走進樹林。

      他們一踏進森林，凱娜立即感到一股寒意，卻與寒夜的感覺迥異。森林更黑暗、更幽閉，到處都是古老的黑色樹木，扭曲的樹枝形若荊棘，樹葉又厚又黑。這片森林散發的不是平和的氣息，而是邪氣。

      他們開始加快腳步，在樹林間盡快前進。冰雪在她們坐騎下嘎嘎作響，樹枝之間漸漸傳來奇怪生物的聲音。她轉頭掃視著樹枝尋找聲源，但一無所獲。她覺得他們已被盯上。

      他們深入樹林，凱娜按照父親的指示，盡量向西北方走，直到看到大海為止。他們一邊走著，李奧和安鐸向隱於林中的生物低吼，但凱娜甚麼都沒看到，只是低頭躲開樹枝，避免刮傷。凱娜琢磨著面前的漫漫長路，她雖對自己的任務感到興奮，卻也渴望與她的人民在一起，在她發動的戰爭中並肩作戰。她早已心急如焚，想盡快回去。

      幾個小時後，凱娜凝視著樹林，納悶著還要走多久才看到大海。她知道在黑夜中騎行很危險－但在這種地方野營更可怕－況且她又聽到嚇人的聲音了。

      「大海在哪裏呢？」凱娜終於開口問蒂德蕾，一心只想打破沉默。

      她從蒂德蕾的表情知道自己打斷了她的思緒；天知道她陷入何等惡夢之中。

      蒂德蕾搖搖頭。

      「我也想知道。」她答道，聲音乾乾的。

      凱娜一臉困惑。

      「他們帶你走的時候，不是走這條路嗎？」她問道。

      蒂德蕾聳聳肩。

      「我被關在馬車後面的籠中，」她答道。「幾乎全程失去知覺，他們走哪個方向我都不知道，我不熟悉這片森林。」

      她嘆了一口氣，凝視著黑夜。

      「只要我們走近白木森林，我應該能認得更多路。」

      她們繼續上路，慢慢沉默下來，凱娜不禁對蒂德蕾的過去感興趣。她強悍，同時充滿悲傷。凱娜開始被黑暗思緒侵蝕，前路茫茫，既沒有食物，而且寒風刺骨，還有猛獸虎視眈眈。她轉向蒂德蕾，希望分散自己的注意力。

      「告訴我厄爾之塔的事吧。」凱娜說。「那裏是怎樣的？」

      蒂德蕾回頭看著她，眼窩下還帶著一圈瘀青。她聳聳肩。

      「我從沒去過那座塔。」蒂德蕾答道。「我來自厄爾，要向南騎行一整天才到達厄爾之塔。」

      「那跟我說說你的城市吧。」凱娜說道，不願想著這片森林。

      蒂德蕾雙眼亮了起來。

      「厄爾是一個美麗的地方，」她帶著憧景說道。「是海邊城市。」

      「我們城市的南方也有一個近海的城市，」凱娜說。「叫艾希佛斯，離佛理斯只有一天的路程。小時候我常常跟父親到那裏去。」

      蒂德蕾搖搖頭。

      「那不是海。」她答道。

      凱娜困惑起來。

      「甚麼意思？」

      「那是淚花之海。」蒂德蕾答道。「厄爾在悲愴之海，比淚花之海廣闊多了。你們東岸只有一些小海浪；在西岸，潮漲的時候海浪高達二十尺，連船隻都能在一瞬間捲走，人更不消說了。我們城市的懸崖不高，容許船隻靠著陸地停泊，在艾斯卡隆獨一無二。而且我們的城市擁有艾斯卡隆唯一一個沙灘，所以首都安德羅斯才會建在我們東邊，不過一日路程。」