骑士、后嗣和王子. Морган Райс

      “后来发生了什么事？”萨诺斯问。

      国王的嘴唇上扬成一个嘲笑。“我学到了更有用的知识。我知道了，如果你给他们一个机会，他们不会聚在一起帮助你向上。相反，他们会试图撕毁你。我已经尝试过表现出同情心，事实是，这只不过是愚蠢的做法。如果一个人要爬到你头上，那么你能做的就是毁灭他，因为如果你不这样做，他就会毁灭你。”

      “或者，你让他成为你的朋友，”萨诺斯说，“他可以帮助你做得更好。”

      “朋友？”克劳迪亚斯王把他的剑抬起一寸。“强大的人是没有朋友的。他们有盟友、仆人和依附者，但不要想着他们不会背叛你。一个有智慧的人会让他们守好自己的位置，否则这些人只会忘恩负义地起来反抗他。”

      萨诺斯坚持说：“人的善意不应该得到这样的对待。”

      “你认为人是去得到吗？”克劳迪亚斯国王叹了口气。“他们想要的东西并不是得到，而是夺取！你说得好像那些贱民与我们是平等的一样。他们不是。我们生来就是来统治他们的。我们受过更多的教育，我们更强大，我们在各方面都更好。你想把养猪的农民放在你的城堡旁边，而我则要让他们知道，他只属于自己的猪圈。路西斯明白这一点。”

      “路西斯只懂得残忍，”萨诺斯说。

      “残忍正是统治者所需要的！”

      萨诺斯看到国王挥动了他的剑。也许他可以躲过这一击。也许他甚至可以反击。但是他没有。相反，他跪在那里，看着剑朝他的喉咙扫过，在阳光下熠熠生辉。

      剑没有刺进他的喉咙，但也只是差了分毫而已。萨诺斯感觉到刺痛，因为剑峰隔开了他的皮肉，但他没有反应，无论他多么想要躲避。

      “你没有退缩，”克劳迪亚斯说。“你几乎没有眨眼。路西斯有可能会乞求我放他的命。那是他的弱点。但是，路西斯有实力去树立和遵守我们的规则。这就是为什么他是我的继承人。直到你可以将你的这个弱点铭刻你的心中，我都不会承认你。我不会昭告天下你是我的儿子。如果你再次袭击我那个有名份的儿子，我会割掉你的头脑。你明白吗？”

      萨诺斯站了起来。他已经跪够了这个人了。“我理解了，父亲。我完全理解你。”

      他转过身来，在还没有获得许可时就走出了房间门。他父亲会怎么做？叫他回来只是示弱。萨诺斯走出去，斯蒂芬尼娅在等着他。她看起来好像维持了冷静的形象，但是那只是做给那些守卫看的样子。但是当萨诺斯走出来的时候，她急急忙忙地向前走去。

      “你没事吧？”斯蒂芬尼娅问，手伸到他的脸颊上。手放下来时，萨诺斯看到上面有血迹。“萨诺斯，你流血了！

      萨诺斯安慰她：“只是一个小刮伤而已。我还在之前的战斗里受过更糟的伤呢。”

      “发生了什么事？”她问道。

      萨诺斯强迫自己露出一个微笑，但是，那个微笑比他想象的要僵硬许多。“陛下只是提醒我，即便我是不是王子，我都不如路西斯那么有价值。”

      斯蒂芬尼娅把手放在他的肩上。“我告诉过你，萨诺斯。这是错误的做法。你不能冒这样的风险。你必须答应我，你要相信我。再也不要做任何愚蠢的事情了。答应我。”

      他点了点头。

      “为了你，我的爱，我保证。”

      他也是真的这样打定主意的。光天化日杀死路西斯并不是正确的策略，因为这样没有办法实现最终目的。路西斯不是问题。有问题的是整个帝国。他曾经简单地想过以为他可以说服国王做出改变，但事实是他父亲不想任何改变。