Si Seulement C’était Pour Toujours . Sophie Love

voir la bague. Les yeux de Chantelle s’écarquillèrent encore plus tandis qu’elle regardait fixement le bel anneau étincelant au doigt d'Emily. Chantelle tenait fermement sa main.

      « Je pensais… », balbutia-t-elle. « Je pensais que vous vous débarrassiez de moi. Mais en réalité, ça s’est réalisé. »

      « Qu'est-ce qui s'est réalisé ? » demanda Emily avec curiosité.

      « Mon vœu de Thanksgiving », dit Chantelle. Elle serrait encore la main d'Emily, et sa prise se resserra. « J'ai souhaité que vous vous mariiez pour que nous puissions être une famille pour toujours. »

      Au son de la révélation sincère de Chantelle, une boule se forma dans la gorge d'Emily. Elle croisa les yeux de Daniel. D’après l'expression de son visage, elle pouvait dire que son cœur fondait autant que le sien.

      En cet instant, Emily se sentait plus bénie que jamais dans sa vie. D'une certaine manière, les étoiles s'étaient alignées, et lui avait envoyé Daniel pour être aimée et Chantelle pour recevoir des leçons d’humilité. Tout semblait bien.

      « Est-ce que je peux être celle qui va le dire à tout le monde ? » demanda Chantelle tout à coup.

      « Tu veux dire tout le monde là-dedans ? » demanda Emily en pointant du doigt la porte de la salle à manger d'où émanaient les rires et les bavardages.

      « Ah-ah. Si ça va, ou vous vouliez l’annoncer vous-même »

      « S’il te plaît, vas-y ! » s'exclama Emily, soulagée de ne pas être celle à la faire.

      « Est-ce que je peux le faire maintenant dans la seconde ? » demanda Chantelle, sautant dans tous les sens.

      Emily sourit. La réaction de Chantelle l'avait rendue plus que prête pour ce moment. Voir son excitation et sa joie avait annulé la nervosité d'Emily. Tant que Chantelle était heureuse, les réactions des autres n'importaient pas autant !

      « Dans l’instant », reprit Emily.

      En entendant l'affirmation d'Emily, Chantelle poussa un cri et se précipita dans le couloir. Elle était si rapide que Daniel et Emily durent sautiller pour la suivre. Ensuite, elle fit irruption dans la salle à manger si brusquement que tout le monde se retourna, surpris par la soudaine intrusion. À pleins poumons, Chantelle cria :

      « Ils vont se marier ! Ils vont se marier ! »

      Debout sur le seuil de la porte, Emily et Daniel attendirent durant les secondes de stupéfaction pendant que les gens prenaient acte des cris de Chantelle.

      Ensuite, ils virent apparaître les expressions étonnées sur les visages de leurs amis et de leurs voisins : de l’exclamation exagérée de Cynthia, au mouvement de la main de Vanessa vers sa bouche.

      Les gens commencèrent à esquisser de grands sourires. Yvonne et Kieran, Suzanna et Wesley, toutes les personnes qu'ils avaient appris à aimer et à appeler leurs amis commencèrent à applaudir.

      « Félicitations ! » s'écria Yvonne, la première à se précipiter vers Emily et à l'embrasser.

      Kieran était juste derrière. Il serra la main de Daniel, puis étreignit Emily une fois qu’Yvonne l’eut laissée partir. Tout le monde passa à tout de rôle, s'approchant de Daniel et d'Emily avec des accolades et des baisers, des meilleurs vœux et des exclamations de joie. Emily sentit l'amour de sa communauté l'entourer. Elle ne s'était jamais sentie si soutenue. De quoi s’était-elle inquiétée ?

      « Nous devons porter un toast à l’heureux couple », déclara Derek Hansen de sa voix forte de maire.

      Les gens ont commencé à remplir leurs verres de champagne. Un verre fut mis dans la main d'Emily. À côté d'elle, Serena remplit une flûte de champagne avec du coca afin que Chantelle puisse se joindre à eux. L’esprit d’Emily virevoltait partout, elle était tellement débordée par l’euphorie. On aurait dit qu'elle était dans un rêve.

      Ensuite, les verres de tout le monde furent hauts dans les airs, la lumière du lustre créant mille taches de lumière dansant sur les murs, le sol et le plafond.

      « À Emily et Daniel » dit le maire Hansen. Ensuite, à Daniel, il ajouta : « À la découverte de son âme sœur », et à Emily, « Et à suivre son rêve. »

      Tout le monde poussa une acclamation et trinqua, tandis qu’Emily essuyait les larmes de joie dans ses yeux.

      C'était le meilleur Thanksgiving qu'elle ait jamais eu.

      *

      La fête se poursuivit jusque tard dans la nuit. Elle était remplie d'amitié et de joie, et Emily était plus heureuse qu'elle l'eût cru possible, sans parler de la reconnaissance. Mais finalement la fête se réduisit progressivement, les invités sortirent dans la nuit fraîche, et le silence tomba sur l'auberge.

      Même quand elle et Daniel se furent mis au lit, Emily se sentait encore bourdonnante d'énergie. Sa tête lui tournait, et elle ne cessait de remuer, incapable de l'arrêter.

      « Impossible de dormir ? » dit Daniel, son visage à moitié dissimulé par l'oreiller moelleux sur lequel reposait. Puis il sourit. « Moi non plus. »

      Emily se tourna vers lui. Elle passa ses doigts sur sa poitrine nue et musclée. « Je ne peux pas arrêter de penser à l'avenir », dit-elle. « Je suis tellement excitée. »

      Daniel tendit la main et caressa la joue d'Emily. « Je connais quelque chose qui pourrait te changer les idées », dit-il. Puis il pressa ses lèvres contre les siennes.

      Emily plongea dans le baiser, sentit toutes ses pensées fondre alors que son corps était complètement submergé de sensations. Elle attira Daniel près d'elle, sentant son cœur battre contre le sien. Daniel embrasait toujours en elle une passion ardente, mais ce qu'elle ressentait maintenant était au-delà de tout ce qu'elle avait pu éprouver avant.

      Juste à cet instant, la porte de leur chambre s'ouvrit. Un éclat de lumière du couloir en dehors jaillit dans la pièce comme un projecteur. Emily et Daniel se séparèrent d’un bond.

      Debout sur le seuil se tenait Chantelle.

      « Je ne peux pas dormir ! » dit-elle, et elle rentra en courant.

      Emily rit. « Eh bien, cela fait nous tous, alors » dit-elle.

      Chantelle sauta dans le lit avec Emily et Daniel, et se blottit entre eux. Emily ne put s'empêcher de rire. Chantelle était la seule chose qui pouvait l'interrompre les ébats entre elle et Daniel sans la frustrer.

      « Quand toi et papa serez mariés, est-ce que ça voudra dire que tu seras ma maman pour toujours ? » demanda Chantelle.

      Emily hocha de la tête. Mais ensuite elle s’interrogea. Elle et Daniel avaient parlé à leur ami Richard, qui était un avocat de la famille, pour savoir s'ils pouvaient officiellement adopter Chantelle. Le fait de se marier consoliderait-il leur dossier contre la mère biologique de Chantelle ? Sheila était une consommatrice de drogue sans domicile fixe, deux choses qui jouaient déjà en leur faveur. Leur mariage l'aiderait-il à adopter Chantelle ?

      Elle observa Daniel et Chantelle, tous deux glissant maintenant dans un profond sommeil. La vue enchanta Emily. À cet instant, elle redoubla sa volonté d'examiner les procédures judiciaires. Le plus tôt serait le mieux. Elle voulait plus que tout au monde qu'ils forment une véritable famille. Avec l'anneau étincelant à son doigt, elle se sentait plus proche que jamais de faire de ce rêve une réalité.

      CHAPITRE DEUX

      Emily se réveilla le matin suivant Thanksgiving avec une sensation d’allégresse. Elle ne s'était jamais sentie aussi heureuse. Le beau soleil d'hiver se déversait à travers les rideaux de dentelle, ajoutant à son état déjà émerveillé et excité. Après une brève seconde de doute, Emily conclut qu'elle ne rêvait pas ; Daniel lui avait effectivement fait sa demande, et