Странный Томас. Дин Кунц

ты определенно усложняешь мою жизнь.

      – Они усложняют вашу жизнь, сэр, и мою гораздо больше, чем вашу. – Я говорил про мертвых.

      – Согласен. Будь я на твоем месте, давно бы сошел с ума.

      – Я думал об этом, – признал я.

      – А теперь слушай, Одд. Я хочу обойтись без твоего появления в зале суда.

      – Я бы тоже не хотел появляться там.

      Лишь нескольким людям известно о моих странных секретах. Только Сторми Ллевеллин знает их все.

      Мне не нужна известность, я хочу жить тихо и спокойно, разумеется, насколько позволяют призраки.

      – Думаю, он напишет признание в присутствии своего адвоката, – продолжил чиф. – Тогда суда не будет. А если все-таки будет, мы скажем, что он раскрыл бумажник, чтобы отдать тебе проигрыш, скажем, вы заключили пари на исход бейсбольного матча, и из него выпали полароидные фотографии Пенни.

      – Я так и скажу, – заверил я Портера.

      – И я поговорю с Ортоном Барксом. Он сведет к минимуму твое участие, когда будет об этом писать.

      Ортон Баркс издавал газету «Маравилья каунти таймс». Двадцать лет тому назад в лесах Орегона, в турпоходе, он пообедал с Большой Ногой[13], если можно считать обедом концентраты и баночные сосиски.

      По правде говоря, я не могу утверждать, что Ортон обедал с Большой Ногой. Но он так говорит. Учитывая мой жизненный опыт, я не вправе ставить под сомнения слова Ортона или кого-то еще, кто может рассказать о своей встрече с кем угодно, от инопланетян до гномов.

      – Ты в порядке? – спросил чиф Портер.

      – Да, конечно. Но я не люблю опаздывать на работу. В «Гриле» утро – самое бойкое время.

      – Ты позвонил?

      – Да. – Я показал ему мой маленький мобильник, который висел на поясе, когда я оказался в бассейне. – По-прежнему работает.

      – Я скорее всего заеду позже, съем гору жареной картошки и яичницу.

      – «Завтрак – круглый день», – ответил я слоганом, который украшал стену «Пико Мундо гриль» с 1946 года.

      Чиф Портер чуть поерзал задом, отчего Барни жалобно застонал.

      – Сынок, ты до конца жизни собираешься стоять за прилавком блюд быстрого приготовления?

      – Нет, сэр. Я уже думал о том, чтобы переключиться на покрышки.

      – Покрышки?

      – Может, сначала продавать их, потом ставить на диски. В «Мире покрышек» всегда есть вакантные места.

      – Почему покрышки?

      Я пожал плечами.

      – Людям они нужны. И я об этом ничего не знаю, будет чему поучиться. Я хочу посмотреть, какова она, жизнь покрышек.

      Мы посидели с полминуты, оба молчали. Первым заговорил он.

      – И это единственное, что ты видишь на горизонте? Я про покрышки.

      – Техническое обслуживание бассейнов тоже выглядит привлекательным. Со всем этим строительством в пригородах новые бассейны появляются каждый день.

      Чиф Портер задумчиво кивнул.

      – И, наверное, очень неплохо работать в боулинг-центре, – продолжил я. – Все эти новые люди, которые приходят

13

Большая Нога – обезьяноподобные существа, следы которых находят в разных местах, в том числе и в труднодоступных районах Орегона.