Граница лавы. Алекс Орлов

и обширный диапазон реакций.

      – Ты как? – спросила она, переводя дух.

      – В порядке.

      – А в регистрации указано, что тебе далеко за пятьдесят…

      – И что?

      – Не похоже.

      – Современная медицина творит чудеса.

      – А ты? Еще одно чудо сможешь?

      – Разве что в душе. Запах мыла меня возбуждает.

      – Нет, Томас, это была шутка! – воскликнула Сэм и засмеялась. А спустя четверть часа в махровых халатах, которых в номере имелся необходимый запас, они потягивали коктейли и слушали, как потрескивали дрова в голографическом камине.

      – Неужели медицина настолько помогает? – спросила Сэм.

      – Да, – кивнул Брейн, прикинув, сколько вариантов фраз для этого момента было припасено у Сэм.

      Ну, например: это было великолепно, милый. Или: мне бы хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался.

      Их было великое множество, и Брейн предполагал, что их придумывает компьютерный бот, вроде тех, которые писали сценарии для «мыльных опер».

      – Куда ты направляешься, Томас?

      – В командировку.

      – Что за работа такая – воевать? Ты не думал сменить профессию?

      – Сменить профессию? – улыбнулся Брейн, глядя, как Сэм покручивает в руке какой-то талисман на шнурке. Она была милой, она была утонченной, и он не отказался бы провести с ней несколько дней, но его путешествие заканчивалось завтра вечером, а Сэм ожидала ее собственная работа.

      – Да, сменить профессию на что-то более надежное, стабильное.

      – Но у тебя-то самой она не слишком стабильная, – усмехнулся он.

      – Менеджер по персоналу – надежное место, гарантированные тылы.

      – Не исключаю. Но я про другую работу.

      – Не понимаю тебя, Томас, – сказала она и с этого момента перестала нравиться Брейну.

      Вот Фейли – та сразу вышла из роли, когда поняла, что ее раскусили, а эта упрямо держалась за свою легенду.

      – Я сегодня устал, Сэм, и если у тебя больше нет интересных тем для разговора, давай прощаться.

      У гостьи подходящих тем не оказалось, и Брейн проводил ее до двери.

9

      Целью первого этапа путешествия Брейна был большой пересадочный узел – станция Панорама, сочетавшая в себе, помимо большого пассажирского терминала, ремонтные доки и несколько производственных линий разного направления.

      Собственное население станции составляло несколько тысяч человек, а постоянное количество транзитных путешественников достигало десятков тысяч.

      Согласно графику движения, прилагавшемуся к проездным документам Брейна, он должен был прибыть утром, занять номер в гостинице и через несколько часов отправиться далее по маршруту следования. Однако Брейн еще не знал, что организатор его путешествия готовил сюрприз.

      За полчаса до прибытия судна, на котором находился Брейн, в павильон, выводивший к рукаву швартовки этого судна, вышел военный интендант в майорском звании с небольшой папкой в руках и стал прохаживаться среди многочисленных пассажиров