Седьмой свиток. Уилбур Смит

ночь.

      С облегчением вдохнув аромат леса и реки, он обернулся к Ройан, которая схватила Николаса за руку.

      – Ты видел?.. – возбужденно заговорила она, но Харпер прижал палец к ее губам и со значением нахмурился, показывая в сторону хижины Бориса.

      – Ты видел ее? – не в силах сдерживаться спросила Ройан, когда они отошли к соседнему домику. – Успел прочитать?

      – «Я – повелитель тысячи колесниц», – процитировал он.

      – «Я – Таита, повелитель царского коня», – закончила Ройан. – Он был здесь. О Ники! Он был здесь. Таита был здесь. Вот доказательство, которого мы так ждали. Можно быть уверенными, что мы не теряем времени даром.

      Она прыгнула на походную кровать и обхватила себя руками.

      – Как ты думаешь, аббат позволит нам осмотреть печать?

      – Нет, – покачал головой Николас. – Митра – одно из сокровищ монастыря. Сомневаюсь, что он пойдет на уступки даже тебе, своей любимице. В любом случае не следует проявлять к ней интерес. Джали Хора явно не догадывается о ее значении. Кроме того, не стоит внушать подозрений Борису.

      – Ты прав. – Ройан подвинулась, освобождая ему место на кровати. – Садись.

      Он пристроился рядом с ней.

      – И откуда взялась эта печать? Кто нашел ее? Где и когда?

      – Не так быстро, милая. Сразу четыре вопроса, а у меня нет ответа ни на один.

      – Угадай, – предложила Ройан. – Рассуждай. Выдвини какую-нибудь идею.

      – Хорошо, – согласился он. – Печать изготовили в Гонконге. Там есть маленькая фабрика, которая производит их тысячами. Джали Хора купил ее в сувенирном магазине в Луксоре, когда отдыхал в Египте месяц назад.

      – Серьезнее, – велела Ройан, довольно сильно стукнув Харпера по руке.

      – Может, у тебя лучше получится? – предположил Николас.

      – Пожалуйста. Таита уронил печать в ущелье, пока шли работы по сооружению могилы фараона. Три тысячи лет спустя один старый монах, из числа первых, обитавших в этом монастыре, подобрал ее. Разумеется, он не сумел прочесть иероглифы. Поэтому монах отнес печать аббату, который объявил ее реликвией святого Фрументия и вставил в митру.

      – И они жили долго и счастливо, – согласился Николас. – Неплохая попытка.

      – Ты видишь какие-нибудь несоответствия? – требовательно спросила Ройан. Он покачал головой. – Значит, ты согласен, это доказывает, что Таита действительно был здесь и наши теории верны?

      – «Доказывает» слишком сильное слово. Скажем лучше, это указывает нужное направление.

      Она развернулась на кровати так, что оказалась лицом к лицу с Харпером:

      – О Ники, я так счастлива. Клянусь, я и глаз не сомкну сегодня. Не могу дождаться завтра, чтобы начать поиски.

      Глаза ее ярко горели, а на щеках пылал румянец. Сквозь полураскрытые губы был виден розовый кончик языка. На сей раз он не смог сдержаться. Николас медленно склонился к ней, не торопясь, давая возможность отстраниться, если захочет. Она не шелохнулась, но на лице проступило понимание. Ройан заглянула