Седьмой свиток. Уилбур Смит

и ее верным Магом.

      – Ты знаешь Куэнтон-Парк? – спросила она как-то раз Джорджину.

      – Да, и неплохо, – с энтузиазмом отозвалась та. – Мы с Магом подрабатываем там четыре или пять раз в охотничий сезон. Первоклассная охота. Там водятся лучшие фазаны и вальдшнепы в Йоркшире. Самый знаменитый гон называется «Высокие лиственницы». Птицы летят так высоко, что даже меткие стрелки промахиваются.

      – А с владельцем, сэром Николасом Куэнтон-Харпером, ты незнакома? – продолжала расспрашивать Ройан.

      – Видела на охоте. Но незнакома. Стреляет классно, – отозвалась Джорджина. – Знавала я его папашу в старые добрые дни, до того как вышла замуж за твоего отца. – Она столь озорно улыбнулась, что Ройан пришла в изумление. – Он отлично танцевал, и мы сплясали с ним джигу-другую. И не только на площадке.

      – Мама, ты просто ужасна! – рассмеялась Ройан.

      – Было дело, – с готовностью согласилась Джорджина. – Но теперь не часто случай выпадает.

      – А когда вы с Магом снова собираетесь в Куэнтон-Парк?

      – Через пару недель.

      – Можно мне с тобой?

      – Разумеется. Владелец будет рад еще одному загонщику. Двадцать фунтов и ленч с бутылкой пива на день. – Она остановилась и вопросительно посмотрела на дочь. – А зачем тебе?

      – Говорят, в поместье есть частный музей. И там знаменитая на весь мир коллекция египетских древностей. Хотелось бы посмотреть.

      – К сожалению, он закрыт для публики. Только по приглашениям. Сэр Николас – странный тип. Замкнутый, и все в таком духе.

      – А ты не можешь добыть для меня приглашение? – спросила Ройан.

      Джорджина покачала головой:

      – Почему бы тебе не обратиться к профессору Диксону? Он часто стреляет в Куэнтон-Парке. Они с Харпером старые друзья.

      Профессор Диксон был готов к встрече с бывшей студенткой только через десять дней. Ройан одолжила у матери «лендровер» и поехала в Лидс. Профессор заключил ее в медвежьи объятия и провел в кабинет пить чай.

      Ройан окунулась в ностальгические воспоминания о студенческих днях, проведенных в этой комнате, набитой книгами, бумагами и древними творениями рук человеческих. Ройан рассказала своему старому преподавателю об убийстве Дурайда, и тот пришел в ужас. Не желая его расстраивать, она быстро сменила тему и перешла к подготовленным слайдам. Профессор был явно восхищен тем, что ему показали.

      Завести разговор о музее Куэнтон-Парка удалось только перед уходом, но профессор поддержал тему.

      – Странно, что вы так и не посетили музей, пока были студенткой. Впечатляющая коллекция. Семья собирала раритеты более ста лет. Кстати сказать, я поеду на охоту в поместье в следующий четверг и поговорю с Николасом. Правда, сейчас бедняге может оказаться не до этого. В прошлом году он пережил глубокую личную трагедию – потерял жену и двух дочек в автокатастрофе на шоссе М-один. – Диксон покачал головой. – Ужасная история. Николас был за рулем. Думаю, он все еще винит себя.

      Профессор