Запоздалая свадьба. Аманда Квик

был бизнесменом.

      – Я обнаружил, что эта работа больше соответствует моему темпераменту.

      – Не стану спрашивать, чем зарабатывала твоя партнерша, пока не избрала столь странную профессию.

      Тоби понял, что с него довольно. Есть какие-то пределы даже для обязательств перед старыми знакомыми.

      – Аспазия, объясни, что тебе надо. У меня свои планы на остаток ночи.

      – Планы, которые, вне всякого сомнения, включают миссис Лейк, – кивнула Аспазия. Похоже, она искренне сожалела о том, что вторглась не вовремя. Странно… – Пожалуйста, прости меня, Тоби, и поверь, что я не пришла бы в такой час в твою спальню, если бы не дело чрезвычайной важности.

      – А не может это самое дело подождать до утра?

      – Боюсь, что нет.

      Она вскинула голову и медленно направилась к нему.

      Как всякая светская женщина, она была хорошо сведуща в тонком искусстве скрывать свои чувства и сантименты. Но сейчас за привычной холодноватой сдержанностью он угадывал тревогу и беспокойство. Тобиас немало навидался подобных эмоций и научился мгновенно их разгадывать. Аспазия Грей чего-то боялась.

      – Что стряслось? – спросил он уже мягче.

      Она вздохнула.

      – Я приехала сюда не затем, чтобы несколько дней изнывать от скуки в провинции. Мало того, не имела ни малейшего желания принимать приглашение Бомонов и послала свои извинения несколько недель назад. Но сейчас все изменилось. Я здесь потому, что последовала за вами, сэр.

      Тоби украдкой глянул на карманные часы, лежавшие на туалетном столике, и увидел, что уже почти час ночи. Гости наверняка разошлись и готовятся ко сну. Ему позарез необходимо отделаться от Аспазии, прежде чем Лавиния постучит в дверь.

      – И какого черта ты за мной гоняешься? – бросил он. – Сюда шесть часов езды от Лондона.

      – Ничего не поделаешь. У меня не было другого выхода. Сегодня утром я отправилась прямо к тебе, на Слейт-стрит, но ты уже уехал. Твой лакей сообщил, что ты отправился в замок Бомон и пробудешь там несколько дней. К счастью, я вспомнила, что в приглашении упоминался костюмированный бал, и в последнюю минуту ухитрилась найти этот парик и маску.

      – Ты получила приглашение на прием? – удивился Тоби, чье любопытство было наконец возбуждено.

      – Да, разумеется, – небрежно отмахнулась Аспазия. – Леди Бомон рассылает приглашения всем и каждому в свете. Обожает развлекать гостей. Это ее истинная давняя страсть, а лорд Бомон только счастлив ей угодить.

      Всем и каждому в свете. Он и Лавиния явно не относятся к таковым. До сих пор они умудрялись ютиться где-то на задворках высшего общества благодаря связям с такими богатыми и влиятельными бывшими клиентами, как лорд Вейл и миссис Дав, но это сотрудничество отнюдь не возвышало их настолько, чтобы попасть в список постоянных гостей титулованных особ.

      А вот родословная Аспазии была безупречна. Последняя в роду, она владела значительным состоянием, унаследованным от отца. В семнадцать она вышла замуж за человека старше ее на сорок лет. Его смерть через полгода после свадьбы