Eine Spur von Hoffnung . Блейк Пирс

einziges Mal, zog aber einen Schreibblock heraus und machte sich gelegentlich Notizen. Sie hörte aufmerksam zu, vom Anfang bis zu dem Punkt, als Susan Granger an diesem Morgen angerufen hatte, um von Evie als Blutpreis bei der Vista zu berichten.

      Als sie sicher war, dass Keri alles erzählt hatte, stellte sie eine Frage.

      „Ich verstehe dein Dilemma, Keri. Und ich bin genauso entsetzt wie du. Aber ich verstehe trotzdem nicht, warum du über Hunderten von Papieren über Mr. Cave sitzt?“

      „Weil ich nicht mehr weiter weiß, Mags. Ich habe keine Spuren mehr. Ich habe keine Anhaltspunkte mehr. Das einzige, was ich weiß, ist, dass Jackson Cave irgendwie in den Fall meiner Tochter verwickelt ist.“

      „Und da bist du dir sicher?“, fragte Mags.

      „Ja“, sagte Keri. „Nicht anfangs, glaube ich. Er hatte wahrscheinlich keine Ahnung, dass eins der Opfer seiner Entführer meine Tochter ist. Schließlich war ich zu der Zeit nicht einmal Detective. Ich war Professorin am College. Ihr Verschwinden ist der Grund, warum ich Polizistin geworden bin. Ich weiß nicht einmal, wann genau ich seine Aufmerksamkeit auf mich gezogen habe. Aber irgendwann muss er sich zusammengereimt haben, dass das Kind, nach dem die Polizistin sucht, von jemandem entführt worden war, den er selbst beauftragt hat.“

      „Und du glaubst, er hat ihren Aufenthaltsort herausbekommen?“, fragte Mags. „Du glaubst, dass er weiß, wo sie jetzt ist?“

      „Das sind zwei sehr unterschiedliche Fragen. Ich bin sicher, dass er irgendwann ihren Aufenthaltsort ermittelt hat. Es wäre ihm zugute gekommen, ihre Umstände zu kennen. Aber das muss gewesen sein, lange bevor ich anfing, bei ihm herumzuschnüffeln. Ich bin sicher, er hat sichergestellt, dass er nicht mit ihr in Verbindung gebracht werden kann, als er merkte, dass ich ihn näher unter die Lupe nehme. Er wusste, dass ich ihm Tag und Nacht folgen würde, wenn ich denke, er könnte mich zu Evie führen. Wahrscheinlich hat er Angst, dass ich ihn entführe und foltere, um an ihren Aufenthaltsort zu kommen.“

      „Würdest du?“, fragte Mags, mehr neugierig als anklagend.

      „Das würde ich. Millionenfach würde ich das tun.“

      „Ich auch“, flüsterte Mags

      „Deshalb glaube ich nicht, dass er weiß, wo meine Tochter ist oder wer sie festhält. Aber ich denke, dass er Leute kennt, die wiederum Leute kennen, die wissen, wo sie ist. Ich denke, er könnte ihren Aufenthaltsort herausbekommen, wenn er wollte. Und ich denke, er könnte sie zu einem bestimmten Zeitpunkt an einen bestimmten Ort bringen lassen, wenn er es wollte. Genau das läuft hier gerade, denke ich. Ich glaube, Evie ist deshalb der Blutpreis, weil er es so will. Und irgendwie ist sein Wunsch an die Leute übermittelt worden, die dies einrichten können.

      „Also willst du der Spur folgen?“

      „Nein. Das Labyrinth von ihm zu ihr ist zu kompliziert, als dass ich da durchsteige, auch wenn ich unbegrenzt Zeit hätte, die ich ja nicht habe. Darauf lasse ich mich nicht ein. Aber ich merke jetzt, dass ich Jackson Cave immer als Gegner gesehen habe, als den Drahtzieher, der mich von meiner Tochter fernhält, diese böse Kraft, die meine Familie zerstören will.“

      „All dies ist er nicht?“, fragte Mags, und hörte sich dabei überrascht, ja, fast beleidigt an.

      „Doch, das ist er. Aber so sieht er sich nicht selbst. Und er war auch nicht immer so. Ich habe gemerkt, dass ich meine Vorurteile vergessen muss, um diesen Typen besser kennenzulernen und herauszufinden, wie er tickt.“

      „Warum interessiert es dich, wie er tickt?“

      „Weil ich ihn nicht schlagen kann, solange ich nicht verstehe, wie er denkt, was seineMotive sind. Und wenn ich nicht verstehe, was ihm in tiefsten Inneren wichtig ist, werde ich nie eine Handhabe gegen ihn haben. Und das ist es, was ich wirklich brauche, Mags – eine Handhabe gegen ihn. Dieser Kerl wird mir nie freiwillig Informationen geben. Aber wenn ich herausfinde, was ihm am wichtigsten ist, kann ich das vielleicht benutzen, um meine Tochter wieder zu bekommen.“

      „Wie?“

      „Keine Ahnung… jedenfalls noch nicht.“

      KAPITEL FÜNF

      Als Ray drei Stunden später in den Konferenzraum kam, hatte Keri noch immer keine Handhabe. Aber sie meinte, nun besser zu verstehen, wer Jackson Cave war.

      „Schön, dich zu sehen, Detective Sands“, sagte Mags, als er mit Sandwiches und Eiskaffees den Raum betrat.

      „Auch schön, dich zu sehen, Red“, antwortete er, und warf die Sandwiches auf den Tisch.

      „Sieh an“, gab sie gereizt zurück.

      Keri war nicht sicher, wann Ray angefangen hatte, Margaret Merrywether „Red“ zu nennen, aber ihr gefiel es. Und trotz ihrer jetzigen Reaktion war Keri sicher, dass es Mags auch nichts ausmachte.

      „Ich habe die Finanz- und Grundbuchdaten dieses Typen dabei“, meinte Ray. „Aber ich glaube nicht, dass uns das weiterhilft. Edgerton und ich haben sie durchgesehen, und er konnte nichts Merkwürdiges finden. Aber für einen Kerl mit soviel Geld und Macht ist allein das verdächtig.“

      „Das sehe ich auch so“, sagte Keri. „Aber verdächtig allein reicht nicht, um etwas zu veranlassen.“

      „Er wollte Patterson hinzuziehen, aber ich habe ihm gesagt, damit noch zu warten.“

      Detective Garrett Patterson war nach Edgerton der zweitbeste Technologieexperte der Abteilung, und obwohl er nicht Edgertons Intuition besaß, unsichtbare Verbindungen innerhalb komplexer Materien zu erkennen, hatte er eine andere Fähigkeit. Er liebte es, sich mit den kleinsten Einzelheiten in den Akten zu befassen, um das kleinste, aber ausschlaggebende Detail zu finden, das alle anderen übersahen.

      „Das war die richtige Entscheidung“, sagte Keri nach einem Moment. „Vielleicht entdeckt er etwas in den Grundbuchdaten. Aber ich mache mir Sorgen, dass er es einfach nicht lassen kann, Hillman in Kenntnis zu setzen oder sich zu großflächig umhört und damit Alarmglocken auslöst. Ich möchte ihn nur mit einbeziehen, wenn es nicht anders geht.“

      „So könnte es kommen“, meinte Ray. „Es sei denn, du hast in den letzten Stunden den Cave Code geknackt.“

      „Das kann ich nicht behaupten“, gab Keri zu. „Aber wir haben einiges Überraschendes gefunden.“

      „Und das wäre?“

      „Also, angefangen damit“, mischte sich Mags ein, „dass Jackson Cave nicht immer ein Arschloch war.“

      „Das ist wirklich eine Überraschung“, sagte Ray, während er ein Sandwich auswickelte und abbiss. „Wie kommt’s?“

      „Er hat mal für die Staatsanwaltschaft gearbeitet“, antwortete Mags.

      „Er war Staatsanwalt?“ fragte Ray und verschluckte sich fast. „Der Verteidiger von Vergewaltigern und Kinderschändern?“

      „Das ist lange her“, sagte Keri. „Er fing direkt nach dem Abschluss seines Jurastudiums bei der Staatsanwaltschaft an und arbeitete dort für zwei Jahre.“

      „Hatte er nicht das Zeug dazu?“, überlegte Ray.

      „Tatsächlich war seine Verurteilungsrate erstaunlich hoch. Er hatte scheinbar wenig für Strafmilderung übrig und verhandelte die meisten Fälle vor Gericht. Er hatte neunzehn Verurteilungen und zwei Jurys, die sich nicht einigen konnten. Keinen einzigen Freispruch.“

      „Das ist gut“, gab Ray zu. „Warum ist er dann übergelaufen zur anderen Seite?“

      „Danach mussten wir etwas graben. „Es war Mags, die es herausgefunden hat. Willst du es erklären?“

      „Es