Si elle voyait . Блейк Пирс

devait probablement être assez occupé pour ne pas remarquer que quelqu’un était entré.

      Peut-être que l’assassin est entré par un autre moyen, pensa Kate.

      Elles entrèrent dans la cuisine, où des taches de sang étaient encore bien visibles sur le plancher stratifié. Une poêle et de l’huile d’olive se trouvaient à côté de la cuisinière.

      Il était sur le point de cuisiner quelque chose, pensa Kate. Ils ont peut-être été assassinés vers l’heure du déjeuner.

      DeMarco se dirigea vers le couloir et Kate la suivit. Il y avait une petite pièce immédiatement sur la gauche et par la porte, elle vit une buanderie assez encombrée. Ici, les taches de sang étaient bien pires. Il y avait des éclaboussures sur le lave-linge, le séchoir, les murs, le sol et sur une pile de vêtements propres soigneusement pliés posée sur un panier.

      Vu que les corps avaient déjà été retirés, la maison des Langley leur apprendrait probablement peu de choses. Mais il y avait encore quelque chose que Kate voulait vérifier. Elle retourna dans le salon et regarda les photos accrochées aux murs et posées sur les armoires. Elle vit les Langley souriants et heureux. Sur une photo, elle vit également un couple plus âgé qui posait avec les Langley au bout d’un embarcadère sur une plage.

      « Est-ce qu’on a plus d’informations sur la vie de famille des Langley ? » demanda Kate.

      DeMarco, qui tenait toujours son iPad en main, fit défiler les informations dont elles disposaient et commença à lire. En l’écoutant, Kate se rendit compte que l’intuition qu’elle avait depuis quelques minutes pourrait bien se confirmer.

      « Ils étaient mariés depuis vingt-cinq ans. Bethany Langley avait une sœur qui est morte dans un accident de voiture il y a douze ans et ils n’avaient plus aucune famille vivante. Le père de Scott Langley est mort récemment, il y a six mois, d’une forme agressive de cancer de la prostate. »

      « Des enfants ? »

      « Non. Pas d’enfants. » DeMarco fit une pause et eut l’air de comprendre où Kate voulait en venir. « Tu penses au bout de tissu, c’est ça ? Que ça ressemble à un bout de couverture pour enfants. »

      « Oui, c’est à ça que je pensais. Mais si les Langley n’avaient pas d’enfants, je ne pense pas qu’on puisse trouver là une sorte de lien. »

      « Je ne pense pas avoir jamais vu un quelconque lien manifeste dans aucune affaire, » dit DeMarco, avec un petit rire.

      « C’est vrai, » dit Kate, mais elle avait l’impression qu’il devait y en avoir un ici. Même avec le fait que les victimes semblent n’avoir aucune connexion entre elles, il y avait certains éléments qu’elles avaient en commun.

      Les deux couples étaient tous les deux dans la cinquantaine, début de la soixantaine. Ils étaient tous les deux mariés. La femme avait à chaque fois un bout de tissu, qui ressemblait à un morceau de couverture, enfoncé dans la gorge.

      Alors oui… il y avait des similitudes mais qui ne menaient à aucun lien manifeste. Pas encore, en tout cas.

      « Agent DeMarco, tu penses que tu pourrais passer un coup de fil pour qu’on nous prépare un petit espace de travail au commissariat local ? »

      « C’est déjà fait, » dit-elle. « Je pense que Duran l’avait de toute façon organisé avant qu’on n’arrive. »

      Il pense vraiment bien me connaître, pensa Kate, un peu agacée. Mais d’un autre côté, c’était vrai. Il la connaissait assez bien.

      Kate regarda à nouveau autour d’elle, observant les photos et les taches de sang. Elle allait devoir creuser un peu plus sur chaque couple si elle voulait trouver quelque chose. Et elle allait avoir besoin des résultats d’analyse des morceaux de tissu. Vu les similitudes entre les deux scènes, elle se dit qu’avec un peu de recherche, elle pourrait y découvrir des liens ou des indices.

      Elles retournèrent à la voiture et Kate se rappela à nouveau que cette journée avait commencé de manière très matinale. Quand elle vit qu’il était à peine dix heures du matin, elle se sentit revigorée. Elles avaient encore toute la journée devant elles. Et peut-être qu’avec un peu de chance, elles pourraient élucider cette affaire assez rapidement et rentrer à Richmond à la fin du weekend pour revoir Michelle – enfin, si Mélissa le lui permettait.

      Tu vois, dit une petite voix en son for intérieur, au moment où elle s’asseyait derrière le volant. Même en plein milieu de meurtres sanglants, tu penses à ta petite-fille – à ta famille. Tu ne penses pas que ça en dit long à ton sujet ?

      Elle supposa que oui. Mais alors qu’elle entamait le dernier quart de sa vie, il lui était toujours très difficile d’admettre qu’il y avait autre chose dans la vie que son boulot. Et c’était particulièrement difficile quand elle était sur la piste d’un tueur et qu’elle savait qu’il pouvait frapper à nouveau à tout moment.

      CHAPITRE SIX

      Une petite salle de conférence au fond du commissariat de Roanoke avait été aménagée pour Kate et DeMarco. Quand elles arrivèrent, la petite femme corpulente qui était assise à l’entrée les y conduisit à travers le bâtiment. Au moment où elles s’y installèrent et commencèrent à organiser un poste de travail improvisé, on frappa à la porte.

      « Entrez, » dit Kate.

      Quand la porte s’ouvrit, elles virent un visage familier – Palmetto de la police d’état de Virginie, l’homme un peu ronchon qui les avait attendues devant la maison des Nash ce matin.

      « Je vous ai vues venir par ici, au moment où je signais mes rapports, » dit Palmetto. « Je suis sur le point de repartir pour Chesterfield. Je serai en route d’ici quelques heures. Je voulais juste savoir s’il y avait quoi que ce soit d’autre que je pouvais faire pour vous aider. »

      « Rien de spécial en soi, » dit Kate. « Est-ce que vous saviez qu’un autre bout de tissu avait été retrouvé dans la gorge de Bethany Langley ? »

      « Je l’ai appris il y a une demi-heure. Apparemment, l’une d’entre vous a appelé le labo pour avoir une photo. »

      « Oui, » dit DeMarco. « Et on dirait que c’est le même type de tissu que celui que vous nous avez donné. »

      À la mention du morceau de tissu, Kate posa sur la table le sachet en plastique que Palmetto lui avait donné. « Pour l’instant, c’est le seul lien concret entre les deux meurtres. »

      « Et la police scientifique n’a rien trouvé sur celui-ci, » dit Palmetto. « À part l’ADN de madame Nash. »

      « Le rapport d’analyse sur le tissu retrouvé chez les Langley ne donne aucune piste non plus, d’après ce que j’ai pu en lire, » dit DeMarco.

      « Ça vaut quand même peut-être la peine d’aller jusqu’au labo, » dit Kate.

      « Bonne chance avec ça, » dit Palmetto. « Quand j’ai parlé avec eux au sujet du tissu retrouvé chez les Nash, ils n’avaient aucune idée. »

      « Est-ce que vous étiez déjà impliqué au moment de l’assassinat des Langley ? » demanda Kate.

      « Non. On m’a mis sur l’affaire juste après que ce soit arrivé. J’ai vu les corps et j’ai inspecté les lieux, mais il n’y avait rien. Mais quand vous parlerez à la police scientifique, demandez-leur s’ils ont des informations sur le cheveu retrouvé sur la pile de vêtements propres. Il n’avait pas l’air d’appartenir à madame Langley et il devait être analysé. »

      « Avant que vous ne partiez, » dit Kate, « est-ce que vous avez une quelconque hypothèse ? »

      « Non, je n’en ai pas, » dit Palmetto, sur un ton sec. « D’après les informations que j’ai pu trouver, il ne semble y avoir aucun lien entre les