Экзамен первокурсницы. Аня Сокол

совершенно точно, так как сам организовывал работу охраны.

      – Значит, мы можем и не вернуться? – воскликнула Мерьем, которую, видимо, не интересовал князь.

      – А вы планируете заночевать в Запретном городе? – удивился милорд Виттерн. – Жаль, что не могу порекомендовать хорошую гостиницу, там их попросту нет.

      – Не вижу ни одной причины, по которой мне захочется остаться в этом захолустье. – Герцогиня выглянула в окно, с сомнением всмотрелась в далекую землю.

      – Но тем не менее люди остаются, – ответила жрица. – Не считая князя, после внеплановой ночевки в Запретном городе обратно вернулось только восемь жриц.

      – Восемь жриц? – удивилась смуглянка Рут.

      – Интересное совпадение, – нахмурился Отес.

      – Очень, особенно если учесть, что это не совпадение, мистер Гиро, – ответил магистр. – Только служащие Девам могут выдержать ночь в Запретном городе и остаться собой.

      – Остаться собой? – нервно спросила Мерьем. – А кем становятся остальные?

      – В наших архивах они получили название «других людей», – пояснила жрица.

      – Моя матушка так аристократов называет, – добавил Отес, а Дженнет фыркнула.

      По стеклу кабины застучали первые редкие капли начинающегося дождя.

      – Люди и в самом деле становятся другими, – вздохнула сидящая рядом Гэли. – То, что было важным ранее, утрачивает ценность, словно человека разобрали, а потом собрали заново, перепутав в голове некоторые детали.

      – И маги ничего не могут с этим поделать? – возмутился Оли, хватаясь за поручень. Ветер швырнул на стекла прозрачные капли.

      – Конечно, маги ничего не могут, – жрица хихикнула. – А у нас в Посвящении[3] явления Запретного города целая лаборатория изучает.

      – Вы читали этих «других людей»? – требовательно спросила герцогиня. – Что с ними не так?

      – Читали и продолжаем читать. – Жрица оглядела притихшую группу. – И до сих пор не знаем, что с ними случается в эту переломную ночь. В воспоминаниях нет ничего, за что можно было бы зацепиться, хотя мы и разбираем по фрагментам. – При этих словах Мэрдок поморщился. – И все равно ничего. Обычная ночевка, ну как обычная… Забьются в какую-нибудь нору, сидят, трясутся, перед рассветом не выдерживают и засыпают, а поутру…

      – Как вообще это происходит? – спросила Тара, а Гэли закусила губу. – Просыпаешься и думаешь, как было бы хорошо прикупить в этом чудесном краю домик по бросовой цене?

      – Примерно, – кивнула Илу. – Воспоминания о прежней жизни отдаляются и становятся неважными, как память о детстве. Мол, было и прошло. Все внимание концентрируется на происходящем здесь и сейчас. Это место, земля, здания и даже горы становятся важнее всего остального. Со временем новое чувство крепнет, а воспоминания, наоборот, тускнеют, почти стираются, становятся размытыми картинками без эмоциональной окраски.

      – А если взять такого «другого» и, не слушая, привезти домой? – спросила Рут.

      – Бесполезно, –

3

Посвящение – один из трех факультетов Академикума, на нем проходят обучение жрицы.