Теарнская партия. Сергей Раткевич

от середины вверх, а потом сверху вниз. Боги, какой непередаваемо чудесный инструмент! Чистый, точный, глубокий…

      – Так, – сказал наставник Джарлин, – играем… ну, к примеру, «Тропу королей». Ее и в замках, и в селеньях знают.

      – У! – огорчился принц Ильтар. – Я ее не повторял давно… собьюсь обязательно.

      – Не беда. – Мастер Джарлин взял в руки большую эльфийскую лютню. – Мы с Карвеном будем играть, а вы, ваше высочество, подыгрывать.

      – «Трынцы-брынцы»? – Голос принца прозвучал почти обиженно.

      – «Колокольцы», ваше высочество, – кивнул эльф. – А в следующий раз будете лучше готовиться к занятиям.

      Ильтар вздохнул.

      Большая эльфийская лютня в руках мастера Джарлина внезапно запела. Карвен был так потрясен мощью и силой ее голоса, что едва не пропустил место, где должен был вступить. Впрочем, они так часто играли это с отцом, что он и сам не заметил, как флейта коснулась губ. Невероятная, завораживающая мелодия заполнила зал. Ильтар вздохнул и присоединил к общей мелодии свое негромкое позвякивание. Те самые «колокольцы», или «трынцы-брынцы», без которых «Тропа королей» попросту немыслима.

      – Аккуратнее, ваше высочество. Мягче акцентируйте сильные доли.

      И ведь негромко же говорит наставник Джарлин, а ты попробуй его не услышать. Голоса такой чистоты и звучности Карвену доводилось слышать нечасто. И при всем при том эльф умудрялся как-то так сказать, что его голос вовсе не мешал мелодии. Казался путником, который брел сквозь мелодию, словно сквозь струи дождя. Идти под дождем ты вполне можешь, а вот помешать ему…

      Карвен закрыл глаза, весь отдаваясь мелодии. И она, словно сказочные крылья, внезапно перенесла его в прошлое. Они с отцом – в две флейты… и мать – поет. Тихо так.

      Он и сам не заметил, когда слезы побежали по его щекам.

      – Боги! Я приношу вам свои самые искренние извинения, юноша, – тихо проговорил наставник Джарлин, когда мелодия завершилась.

      – Извинения? За что? – Дрожащими руками Карвен вернул флейту на бархатную подушечку.

      – Я посмел считать, что вы не способны к музыке, – ответил эльф. – Теперь же спрашиваю, вы никогда не думали о том, чтобы связать свою судьбу с музыкой и стать бардом?

      – Наставник, я… осваиваю ремесло воина, – ответил Карвен, утирая слезы.

      – Ах, война… эта лукавая богиня всегда забирает самых талантливых, – вздохнул мастер Джарлин.

      – Но разве война – богиня? – удивился Карвен.

      – Гномы верили, что это так. Мы сейчас верим по-другому. А все-таки, юноша? Если бы вы согласились приняться за дело всерьез…

      – Я не так уж хорошо играю… – растерянно возразил Карвен. – Это… просто мне вдруг вспомнилось…

      Принц Ильтар и наставник Джарлин выслушали всю историю, ни разу не перебив. Принц лишь под конец не выдержал:

      – Я этих твоих братьев! – гневно выдохнул он.

      – Это семейное дело! – сурово осадил его Карвен. И лишь потом спохватился. Дерзить принцу?

      Но принц, похоже,