Тень шпаги. Сергей Раткевич

кто меня звал? – недовольно донеслось из – за ворот.

      – Доброго здоровья, уважаемый Онкет, – откликнулся воин. – Это я, Верген.

      – И впрямь, – промолвил хозяин. – Верген. По голосу слышно. Открывай, ребята!

      Ворота постоялого двора осторожно скрипнули, пропуская их внутрь.

      – И вам доброго здоровья, уважаемый Верген, – приветствовал хозяин постоялого двора, обращаясь к воину. – Давно не виделись.

      Один из троих бывших при нем слуг повыше поднял масляную лампу. Другой перенял у воина его коня.

      – У вас сколько постояльцев нынче, уважаемый Онкет? – сразу перешел к делу воин.

      Тот удивленно приподнял бровь.

      – Что за странный вопрос, уважаемый Верген? У меня, конечно, нет от вас никаких секретов, у меня и вообще нет ни от кого секретов, я их терпеть не могу, но…

      – Вопрос жизни и смерти, – прервал воин. – У меня есть все основания предполагать, что среди ваших постояльцев находится один весьма опасный человек. Так сколько?

      – Семеро проезжих купцов, со слугами, итого двадцать человек, да трое постоянных жильцов.

      – А есть ли среди них некто с черным перстнем на указательном пальце правой руки?

      – С черным перстнем? – переспросил хозяин. – Не припоминаю такого. Может, съехал уже?

      – Глаза серые, колючие, волосы с проседью, нос чуть набок свернут. Лицо неприятное. Небольшой шрам над левой бровью.

      – Седоватый – то один есть. И глаза вроде серые. Насчет неприятного лица это как посмотреть… мне такие рожи попадались, что… но перстня у него точно нет.

      – А как насчет носа?

      – Носа… – протянул хозяин. – А ведь и в самом деле свернут! – вдруг воскликнул он. – Как есть свернут! И шрам над левой бровью имеется. Как я мог забыть?

      – Думаю, он вам в этом весьма поспособствовал, уважаемый Онкет, – отозвался воин. – Он, видите ли, маг. Вот только маг слабенький, так что его чары долго не держатся. Будь он по – настоящему сильным магом, к чему бы ему заниматься злодеяниями, да еще такими мелкими? Впрочем, должен отметить, что одно весьма опасное заклятие удается ему блестяще.

      – Да? – хрипло спросил хозяин, словно почуяв недоброе. – Что вы такое говорите, уважаемый Верген?

      – Он с успехом сводит с ума одних людей, натравливая их на других, уважаемый Онкет. Я как раз оттуда, где он это проделал. Несчастный Дэрис… Вы должны его знать…

      – Знаю, – взволнованно перебил хозяин постоялого двора. – Что с ним?! Неужто его убили?

      – Его – нет, – ответил воин. – Хотя без невинных жертв не обошлось. На его трактир напали кем – то околдованные разбойники. Я не успел сосчитать, сколько погибло посетителей. Разбойников было человек тридцать. Маг наслал их на трактир, когда бедняга – трактирщик отказался заплатить ему некую сумму.

      – Не отказался, а не смог, – поправил Карвен. – Это при мне было. Я слышал. Этот гад требовал больше, чем у трактирщика было, и не согласился подождать.

      – Тем более, – кивнул воин. – Так вот, трактирщик сказал, где живет этот маг –