Резервация. Алексей Калугин

раздалась серия хлопков.

      – Да это, наверное, рабочие пришли, – сказал Марти.

      – А если бешеные?

      Услышав про бешеных, Карела зябко передернула плечами. Никому из них троих, по счастью, встречаться с бешеными не приходилась. Банды бешеных обосновались почти на самом верху Сферы, в секторе Ньютона, полуразрушенной и зараженной токсическими выбросами после взрыва, устроенного иксайтами на располагавшемся там некогда крупном предприятии по переработке пластмасс. В поисках еды, питьевой воды и эфимера, пользуясь только им одним известными ходами, бешеные совершали набеги то на один, то на другой сектор. Казалось, в Сфере для них не существовало закрытых зон. После очередного налета про них рассказывали жуткие истории. Оказавшись в чужом секторе, бешеные убивали каждого, кто попадался им на пути, будь то старик или ребенок. Ходили даже слухи, что каннибализм среди них – обычное дело.

      – Нет, это не бешеные, – мотнул головой Марти. – Им здесь делать нечего.

      – Можно подумать, мы здесь по очень важному делу, – скривил губы Стинов.

      Прозвучало еще несколько разрозненных хлопков. В воцарившейся затем тишине послышались громкие, искаженные расстоянием голоса, выкрикивающие какие-то короткие, отрывистые команды.

      – Я же говорил, что это рабочие, – облегченно вздохнул Марти и снова потянулся за эфимером.

      Стинов схватил его за руку.

      – Надо убираться отсюда, – прошипел он сквозь зубы.

      – Да брось ты, – недовольно скривился Марти. – Дай нам спокойно отдохнуть.

      Бестолковое равнодушие Марти взбесило Стинова. Можно было, конечно, оставить его с Карелой здесь, а самому отправиться домой, но Стинов догадывался, что не успеет он спуститься по лестнице, как они оба примутся жевать эфимер, и что они после этого учудят, предсказать было невозможно. Вдвоем они могут поднять такой гвалт, что на шум сбегутся все, кто находится в секторе. Тогда и ему вряд ли удастся уйти незамеченным.

      По звукам доносившихся голосов Стинов прикинул расстояние – должно быть, не более двухсот метров.

      – Хорошо, – сказал он. – Давай сходим и посмотрим, что там за шум. Кто бы там ни был, мы сумеем подобраться к ним незамеченными по перекрытиям второго этажа.

      – Отличная мысль, – не раздумывая, согласился Марти.

      – Мы пойдем туда только в том случае, если ты на время воздержишься от эфимера, – предупредил Стинов.

      – Само собой, – с серьезным видом кивнул Марти.

      Стинов посмотрел на Карелу.

      Та тоже быстро кивнула, показала ему зажатую в пальцах пастилку и спрятала ее в карман.

      – Пошли, – сказал Стинов, поднимаясь на ноги.

      Пока они шли, пробираясь между свисающими с верхнего этажа покореженными пластиковыми щитами, и, стараясь не шуметь, перелезали через груды металлического лома, снова послышались те же самые хлопки.

      – Что-то напоминают мне эти звуки, – сосредоточенно наморщила лоб Карела. – Где-то я их уже слышала…

      Взмахнув рукой, Стинов велел ей умолкнуть.

      Они