Мастер иллюзий. Анна Гурова

тренажер.

      Я невольно вспомнила Удельный парк. Там тоже был тренажер, что ли? А здоровенные, однако, в Академии тренажеры! Ой, все не так! Джеф опять темнит!

      – Где доказательства? Хоть одно доказательство, и я лезу туда первая.

      – Доказательства, – Джеф кивнул на котлован, – мы получим в процессе перехода, и тебе станет стыдно за свою малодушие.

      – Что?! Это у кого малодушие?

      – Геля, у тебя есть серьезный недостаток. Он называется «трусость».

      – Как ты смеешь? Да я!..

      – Да, ты, – грустно подтвердил Джеф. – Я давно это заметил. Трусость и стремление спихивать свои проблемы на других…

      Пока я пыхтела, пытаясь найти слова, которые адекватно выразят все мое возмущение, Джеф повернулся к Галушкиной. Двоечница тихо стояла в стороне, в своей черной куртке с острым капюшоном похожая на небольшую крыску.

      – А ты что скажешь? Все молчишь да молчишь?

      – Ой, я не знаю. Как решите, так и будет, – сказала Галушкина, рассматривая Джефа с каким-то странным выражением на лице.

      – Не боишься спускаться в котлован? – прищурился Джеф.

      – Нет, – вполне равнодушно сказала Галушкина. – Это же все ненастоящее.

      Джеф очень обрадовался.

      – Учись, – обернулся он ко мне. – Вот самообладание и бесстрашие, достойные будущего мастера!

      «Не достоинство, а тупость!» – подумала я, злая как черт из-за всех этих оскорблений.

      И вдруг с удивлением обнаружила, что совершенно не боюсь. Наверно, человек может что-то одно – или злиться, или бояться.

      – Ладно уж, полезли, – буркнула я, пока не прошел кураж. – Только одно условие. Джеф, ты идешь первым.

      – Да пожалуйста!

      И к моему удивлению Джеф, не колеблясь ни секунды, первым направился в сторону Пятна.

      Дорога плавно шла под уклон. Сумерки сгущались буквально с каждой минутой. Внезапно погасли все краски, светлое стало блеклым, яркое – темным: это зашло солнце. Откуда-то из глубин котлована наползали тени, поглощая пространство. В небе появились странные созвездия Хоразона. Шагов через сто я оглянулась и обнаружила, что позади нас – темнота. А впереди, где-то очень далеко – огоньки Пятна Страха.

      Джеф включил фонарик, я последовала его примеру. Было совсем тихо, только песок поскрипывал под ногами. Джеф по-прежнему шел первым, световой круг от его фонарика скользил по дну котлована, выхватывая из темноты то булыжник, то сухую корягу, то обломок кирпича. Так я и думала, что гладким котлован кажется только издалека. Одно утешение – дно котлована с каждым шагом становилось все более твердым. Весь здешний песок, скорее всего, нанесло ветром из Хоразона.

      За моей спиной слышалось ровное дыхание Галушкиной. Она фонарик не включила – должно быть, ей хватало света от моего.

      «Идти навстречу страху, – повторяла я про себя, как заклинание. – Компьютерное тестирование не может ошибаться! Не уметь преодолевать собственные эмоции – позор!»

      Но страх не отступал, а наоборот, нарастал с каждым пройденным