Хозяйка книжного магазина. Наталья Солнцева

к Смирнову и Еве – не поленились, пришли, уважили пожилого человека. Сие нынче редкость.

      Она охотно рассказала о «Хозяйстве Зеленая Роща» все, что ей было известно.

      – Сидела там женщина, хорошая, вежливая, записывала на работу желающих. Не всех, а кто прошел собеседование. Многие уходили ни с чем. Потом, когда набрали нужное количество людей, контору, или… как это теперь называется… офис, закрыли. Я своей племяннице посоветовала обратиться в это хозяйство, но ей отказали.

      Ева изобразила такое огорчение, что пожилая дама растрогалась, принялась ее успокаивать.

      – Вы весной приходите! Они опять будут сотрудников набирать.

      – Откуда вы знаете?

      – Так моей племяннице сказали. Да и вывеска осталась!

      Сыщик задал старушке вопрос о происшествиях и несчастных случаях. Она развела руками, повторила сказанное дворничихой. Напоследок он показал ей фотографию Марины. Бабулька долго щурилась, сетовала на разбитые очки, извинялась.

      – Даже если видела, не признаю, сынок! Я черты лица не различаю без очков-то, сдачу в магазине сосчитать не могу. А на новые пока денег нету.

      Уходя, Ева достала из кошелька пару купюр, протянула старушке.

      – Возьмите, сделайте себе очки.

      Та застеснялась, но деньги взяла со слезами на глазах.

      На улице Ева глубоко вдохнула морозный воздух, на выдохе из ее губ вырвалось облачко пара.

      – Вот что мы имеем, – уныло произнесла она. – Зря потерянное время.

      – Можно еще съездить в Зеленую Рощу, – предложил сыщик. – Поговорить с той женщиной, которая занималась набором сотрудников в хозяйство.

      – Нет, с меня хватит! Ну, допустим, приходила к ней Комлева, и что? Или не приходила. Какая нам польза от этого факта?

* * *

      Книжный магазин «Азор» оказался небольшим, но со вкусом отделанным – черные деревянные балки, стеклянные, оправленные в металл светильники, узкие фрески на стенах, изображающие египетских писцов, греческих философов и средневековых астрологов. Торговый зал был разделен на три зоны: в одной продавалась художественная и эзотерическая литература, в другой – антикварные книги, в третьей, самой маленькой, – карты для гадания, свечи, статуэтки из поделочного камня, благовония, песочные часы и сувениры в восточном стиле.

      Хромов робко ходил вдоль витрин и прилавков, разглядывая диковинные вещицы. В магазине толпились покупатели, торговля шла бойко. В залах стоял насыщенный аромат сандала и можжевельника, индийских палочек, жасминового масла, от которого у него начала побаливать голова. Возможно, запахи были тут ни при чем, просто он растерялся от увиденного.

      «А чего ты ожидал? – спрашивал себя Валерий. – Что бумаги, переданные адвокатом Шелестовым, окажутся фальшивыми, как и указанная в них недвижимость?»

      Он делал уже третий круг по магазину, от волнения покрываясь испариной.

      – Мистика какая-то…

      Решившись, Хромов подошел к прилавку с антикварными изданиями, где стояли только два покупателя, и обратился к миловидной