Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945. Роберт Айкс

Mk V* был попыткой совместить боевой танк с боевой машиной пехоты. За основу был взят танк Mk IV, удлиненный за счет добавления около 2 м в средней части машины. Это позволяло перевозить пехоту или пулеметные расчеты. Но из-за движения танка, жары и выхлопных газов внутри корпуса у этих войск к моменту высадки часто возникала тошнота и даже своего рода «морская болезнь», так что это было не вполне удовлетворительным усовершенствованием.

      21 сентября было отмечено еще одной незначительной атакой британцев, в которой были использованы эти танки, но огонь немецких пулеметов был таким сильным, что пехота не смогла высадиться, и танки отступили. Следующий день был наполнен новыми боевыми действиями с танками Mk V*, на этот раз с новшеством. 19 танков были подтянуты к намеченным позициям атаки экипажами в сокращенном составе, а их боевые экипажи были доставлены грузовиками 23 сентября во второй половине дня. Предполагалось, что такая практика будет продолжена. Но нет никаких свидетельств того, что это было сделано.

      Немцы в ту ночь, когда подходили эти танки, использовали отравляющие газы, вынуждая экипажи по нескольку часов проводить в противогазах при температуре внутри танка 38 °C. Вентиляция в танке Mk V была хуже, чем в Mk IV, потому что изменения в конструкции потребовали перемещения радиатора в отделение экипажа, а танк Mk V* был, в сущности, такой же машиной. Немецкие самолеты обозначали танки осветительными ракетами (после того как те достигли своих исходных позиций для атаки), и половина танков была выведена из строя артиллерийским огнем. Только три из оставшихся танков добрались до фронта, где они сослужили службу пехоте, прежде чем все три этих танка были подбиты.

      К тому времени, когда 26 сентября началось большое наступление союзников, сюда были стянуты сотни самолетов, а войска перебрасывались к предназначенным позициям по железной дороге, грузовиками и пешим порядком. На фронте 1-й армии США и 4-й французской армии позиции немцев состояли из четырех крупных оборонительных систем, охватывавших район от 15 до 30 с лишним километров в глубину. Танки первоначально не должны были применяться на французском участке наступления, но 2800 саперов инженерных войск провели подготовительные работы и должны были сопровождать танки, когда они будут введены в бой. После преодоления участков труднопроходимой местности танки должны были быть задействованы по необходимости. На фронте наступления американцев танки должны были следовать примерно в 1600 м позади пехоты. Порядок построения слева направо был следующим:

      1-я армия США с 270 танками в атаке и 50 в резерве.

      XVII французский корпус без бронетехники.

      III корпус США без бронетехники.

      V корпус США при поддержке 12, 13, 14 и 15-го французских батальонов танков «Рено», всего 180 танков, 10-й батальон танков «Сен-Шамон», 25 танков, в резерве.

      I корпус США при поддержке 1-го батальона США на танках «Рено» с 45 танками и 4-го французского батальона танков «Шнейдер» с 25 танками в первом эшелоне и 2-м батальоном