Укротитель диких. Макс Брэнд

долго ловил коня? – спросила Рори Мичела девушка.

      – Я его не ловил. Я за ним шел.

      – Продолжай! – сказал Уэйр. Сдвинув густые брови, он внимательно смотрел на молодого человека.

      – Рори, пожалуйста, начни с самого начала, – взмолилась девушка. – Я хочу знать все в подробностях.

      – Я шел с караваном по дороге мормонов[1] на Запад. Хотел накопать несколько миллионов в Калифорнии. Однажды, сидя на муле, я увидел промчавшуюся по краю неба большую черную молнию. И понял, что этот конь должен быть моим. Казалось, я уже когда-то видел его, он был у меня в подсознании.

      – Понимаю, – прошептала Нэнси Уэйр, не сводя с Рори сияющих глаз.

      Полковник сложил руки и поднял голову. Он был крупным мужчиной с львиной головой и смотрел на говорящего немного свысока.

      – Когда Док увидел меня, – продолжал Рори, но девушка перебила его:

      – Ты должен дать ему более звучное имя: что-то вроде Гром или Мрак…

      – Знаешь, Нэн, – улыбнулся Рори, – я не гоняюсь за красивыми именами.

      Полковник встревожился. Эта улыбка и интимное сокращенное имя ему не понравились. Надо поговорить с Нэнси – что она позволяет этому незнакомцу! В глубине души он был очень огорчен, что дочь не унаследовала и малой доли его чувства собственного достоинства.

      – Ну а дальше? – не унималась она. – Ты вернулся к каравану и взял кого-нибудь, чтобы помочь загнать вороного? Красота!

      – Когда он увидел меня, – продолжил он рассказ, – то словно на крыльях умчался в следующую долину. Я пустил мула в галоп, но уже в долине он попал копытом в расщелину и сломал ногу.

      – Вот не повезло! – огорчилась Нэнси. – А ты как?

      – Ударился головой, – ответил он. – Мула пришлось пристрелить, а я совершенно вышел из себя! – Рори умолк, погрузившись в воспоминания.

      Он с улыбкой смотрел на далекие плоские холмы, заливаемые потоками солнечных лучей, и самое голубое в мире небо над ними.

      – Ну? – подгоняла его девушка.

      – Знаешь, – очнулся он, – я понял, что все равно должен поближе взглянуть на черного красавца. Поэтому пошел прямо к горному кряжу, перевалил через него и двинулся к следующему. И там я опять увидел его на фоне неба. Потом солнце село, взошла луна, а я продолжал идти. У меня не было с собой аркана, но я не мог противиться желанию хотя бы прикоснуться к нему. Вы меня понимаете?

      – Сплошное безрассудство, – проворчал полковник.

      – Да, но это характер, – возразила девушка. – Я сделала бы то же самое, чтобы поймать антилопу, хотя это все равно что ловить ветер.

      – Ну что ж, – сказал Рори, – вот и вся история.

      – Как вся?! – воскликнул полковник.

      – Я просто шел за ним, по дороге сплел веревку и наконец заарканил его.

      – Минуточку, – не понял полковник. – А караван? Полагаю, ты вернулся.

      – Нет. Не вернулся.

      Губы девушки раскрылись, и она уставилась на него, будто испугавшись его слов или выражения лица.

      – А твое имущество в караване? – резко спросил полковник.

      – У меня его почти не было. Главной собственностью был мул, но он умер. Поэтому

1

Мормоны – религиозная организация в США в 1830 г. в Огайо, потом в Миссури и Иллинойсе. В середине 40-х гг. XIX в. переселились в район Соленого озера (штат Юта).