Конец империи. Николай Андреев

тайны перестали бы существовать. Но время для такого открытия еще не пришло.

      Группа самурая показалась спустя три часа. Вместе с наемниками двигался и Олан. Судя по выражению лица юноши, клон был расстроен.

      – Что-то случилось? – взволновано спросил русич.

      – И да и нет, – произнес японец, доставая флягу. – В оазисе все тихо. Весть о скором приходе аланцев оливийцы восприняли спокойно. Люди устали в одиночку бороться с разного рода захватчиками. Ассимиляция для них – лучший выход. Деревня уже отправила посланцев к передовым частям десантников.

      – Предупредить нападение? – кивнул Храбров. – Разумно. В чем же проблема?

      – В нем, – показал на тасконца Тино. – Олан не хочет жить вместе с колонизаторами, пусть даже цивилизованными. Он воин, а потому просится в отряд.

      – Наши ряды увеличиваются не по дням, а по часам, – улыбнулся Олесь. – Могу тебя обрадовать. Карс обратился ко мне с такой же просьбой.

      – Интересная новость, – выдохнул самурай, сделав несколько больших глотков воды. – Сомневаюсь, что эти двое уживутся. Они слишком давно и долго воюют. Старший брат Олана погиб от руки властелина. Клоны не мстительны, но ситуация складывается щекотливая. Последствия абсолютно непредсказуемы.

      – Собирай людей, – вымолвил русич. – Надо принять решение сейчас.

      Уже через пять минут земляне и аланцы сидели возле костра. Их было тринадцать, а потому обсуждение обещало быть долгим.

      Впрочем, кандидатура клона много вопросов не вызвала. Многие воины знали об участии юноши в первой экспедиции, о помощи, которую он оказал наемникам.

      Некоторые опасения вызывал возраст Олана, но оливиец выглядел достаточно крепким молодым человеком. На Земле во многих армиях служили и более юные солдаты. Семнадцать лет – неплохой возраст, чтобы посмотреть мир.

      Гораздо труднее оказалось принять решение, касающееся властелина. После вступительной речи Храброва, высказавшего все свои доводы «за» и сомнения, наступила томительная пауза. Выступать никто не решался.

      Аланцы, за исключением Салан, с мутантами ни разу не сталкивались. Наемники же встречались с властелинами пустыни лишь в бою.

      Это были сильные, смелые, уверенные в себе воины. Они сражались и умирали с презрительной усмешкой на губах.

      Тасконцы не боялись смерти. Иметь такого союзника хорошо, а скрытого врага – крайне опасно. Что перевесит – вера в честность Карса или осторожность?

      Олесь терпеливо ждал. Спор начался неожиданно, после короткой реплики Дойла. Мануто предложил дать мутанту шанс.

      Кто-кто, а он знал, как относятся к чернокожим пленникам на Востоке. Их всегда использовали как рабов, как рабочий скот, никогда не считая за людей.

      Подобное отношение вызывало озлобление невольников. Во время мятежей бунтовщики убивали врагов, не разбираясь, кто прав, кто виноват.

      В таком же положении сейчас находился и властелин. Ему не доверяли только потому, что он мутант-каннибал.

      Дойла поддержал Стюарт,