Конец империи. Николай Андреев

Промоины во мху попадались теперь на каждом шагу. Иногда приходилось совершать значительный крюк, чтобы выйти на относительно твердую поверхность.

      Люди ужасно устали, но остановок не делали. Хотелось побыстрее покинуть мрачное место. Путешественники понимали, мучаться им еще часа три-четыре. Можно и потерпеть.

      Понурив головы, тяжело передвигая ноги, увязая в проседающем мхе, воины медленно брели вперед. Внимание людей было приковано к зыбкой почве, и никто не обратил внимания на подозрительно взбугрившееся болото в ста метрах от отряда.

      Между тем, нечто быстро приближалось. На атаку существа воины отреагировать так и не успели.

      Мох возле ног Азамата разлетелся в клочья, и на поверхности показалась гигантская пасть. Резкое движение, плеск воды – и землянин исчез в мутной воде.

      Бедняга не успел даже издать последнего крика. Все произошло мгновенно, тихо и ужасающе просто.

      – Стреляйте! – раздался истошный вопль Криса.

      В тот момент англичанин совершенно забыл про собственное оружие. Он судорожно хватался за приклад, но прицелиться никак не удавалось.

      Первым опомнился Тино. Скинув автомат с шеи, самурай дал три коротких очереди по траве.

      – Осторожно! – выкрикнул Воржиха. – Там же Азамат!

      – Боюсь, помощь ему уже не нужна, – возразил Аято, опуская оружие. – Природа в который раз оказалась сильнее человека. Кто-нибудь сумел рассмотреть мерзкую тварь?

      – Большая пасть, зубы… – пожав плечами, вымолвил Саттон, шедший сразу за исчезнувшим товарищем. – Я немного растерялся…

      – Не время болтать! – вмешался Дойл. – Я знаю этих монстров. Они не успокоятся, пока не прикончат нас всех. Пол, поищи шестом в промоине, а остальные внимательно смотрите по сторонам. Нападение скоро повторится.

      Тотчас защелкали предохранители и затворы. Солдаты пристально оглядывали окрестности.

      Наиболее сложная работа выпала на долю Стюарта. Шотландец осторожно подошел к краю воды и начал тщательно прощупывать вязкое дно. Спустя пару минут Пол поднял на поверхность автомат Азамата, сумев зацепить его за ремень.

      – Видно, слетел с шеи, – предположил Эриксон.

      – А где же тело? – удивленно спросила Мелоун.

      – Вряд ли от бедняги что-нибудь осталось, – проговорил Карс. – Животное утащило добычу в безопасное место.

      – Чтоб он, гад, патронами подавился! – зло воскликнул Крис.

      – Смотрите! Смотрите! – вдруг закричал Олан. – К нам что-то приближается!

      Путешественники тут же повернулись на голос юноши. Не заметить двигающийся бугор было невозможно. Тварь находилась в каких-то пятидесяти метрах от отряда.

      Командовать даже не пришлось. Полтора десятка стволов обрушили на хищника стальной дождь. Не успев достигнуть цели, чудовище замерло и медленно скрылось в трясине.

      – Похоже, мы его прикончили, – предположил Жак.

      – Дай-то Бог, – кивнул головой Вацлав, с тревогой поглядывал на мох у своих ног.

      Люди