Конец империи. Николай Андреев

заступили на пост русич, самурай и властелин пустыни. Сделано это было неслучайно. Оставаться с Карсом аланцы и земляне еще побаивались.

      Вскоре лагерь затих. Завернувшись в легкие одеяла, солдаты крепко спали.

      – Всю жизнь мечтал о таких минутах, – негромко вымолвил Тино. – Лес, тишина, треск горящих веток, деревья скрыты в таинственном полумраке. В отблесках костра окружающий мир выглядит фантастически. Покой и внутреннее равновесие – вот что нужно человеческой душе. Мы постоянно куда-то бежим, чего-то добиваемся… Никчемная человеческая суета. Богатство, роскошь, власть с собой в могилу не утащишь. На Страшном Суде и император, и нищий равны. Каждому воздастся по грехам. Де Креньян прав: порой хочется просто жить, наслаждаться чистым воздухом, прозрачной водой, девственной природой, красотой женщины…

      – Почему же ты не поддержал маркиза? – спросил русич.

      – Я реально оцениваю ситуацию, – улыбнулся японец. – Желать чего-то вовсе не значит получить это. Когда имеешь дело с Аланом, понимаешь – спрятаться от войны не удастся. И Таскона, и Земля слишком малы. Другие масштабы, другие возможности. Мануто как-то рассказывал о странной птице на его родине. Она не летает, а бегает по поверхности. В момент опасности глупое создание прячет голову в землю. Таким образом, птица хочет скрыться от врага. Жак предлагает нам нечто подобное. Мы найдем на Оливии тихий, забытый Богом уголок. Но где гарантия, что на нас не нападут бандиты, мутанты или аланцы? Ее нет. Я привык упреждать удар, всегда быть готовым к надвигающейся опасности.

      – Хорошие слова, – вставил властелин. – Как правило, побеждает тот, кто наносит удар первым. Достойно ответить враг часто не успевает.

      – Нет, Карс, – отрицательно покачал головой Аято. – Ты неправильно меня понял. Я стараюсь первым не нападать. Предотвращенная схватка – выигранная схватка. Жизнь подтверждает это правило. Убить человека несложно, вопрос в том – зачем? От покойника толку нет. Кроме того, агрессивность слаба и уязвима. Разум наполнен злобой и гневом, теряется контроль над движениями, руки и ноги трясутся от напряжения. Упредить удар – значит, показать противнику, что тебе известны его намерения. Действует безотказно.

      – Сомневаюсь, – пожал плечами вождь. – Я предпочитаю иметь врагов мертвыми. Только в таком состоянии они неопасны.

      – В твоем утверждении есть доля истины, – согласился самурай. – Особенно когда имеешь дело с отъявленными негодяями. Некоторые понимают только закон силы. Я же тебе говорил о войнах между народами. Люди должны находить разумный компромисс.

      – Может быть, может быть… – проговорил мутант и подбросил большую кучу веток в костер.

      Пламя резко вспыхнуло и взметнулось вверх. Раздался учащенный треск разгорающихся сучьев.

      Карс приподнялся на коленях и посмотрел куда-то в глубь леса.

      – Кажется, у нас «гости», – произнес через несколько секунд оливиец. – Я чувствую посторонний запах. Если не ошибаюсь, дикие наступают с двух сторон: с востока и запада.

      – Поднимай