Выход силой. Андрей Ерпылев

успели разбиться на «лесовиков», время от времени делавших вылазки в этот зеленый ад, и на стоявших особняком от них «горожан», специализирующихся на мертвых кварталах Северо-Востока. Тех, кто подниматься не решался, а действовал в туннелях, звали «кротами». «Лесовики» считались особой кастой и на остальных смотрели свысока. Даже форма у них была другая – ядовито-зеленый мешковатый камуфляж, расписанный темными полосами и светлыми пятнами. Среди серых камней и асфальт такая форма бросается в глаза, зато органично вписывается в буйную поросль зеленого леса.

      – Да пусть идет, – бросил решающий камень на чашу весов Балагур, когда Игорь совсем было потерял надежду. – Брат его все-таки…

      И вот Князева-младшего, пусть и на время, взяли в «лесовики».

      – Не спать, не спать! – подтолкнул его в спину капитан. – Нам дотемна до Измайловской добраться надо.

      – Так до нее же меньше километра! – изумился Игорь.

      – По карте, – хмыкнул Федотов.

      Один из «лесовиков» сбросил с плеч металлически позвякивающий тючок, в котором оказалась охапка грубых, похожих на мачете ножей на добротных деревянных рукоятях.

      – Ковалев, Якушев, – выкрикнул командир, и двое бойцов, закинув автоматы за спину, выбрали себе по тесаку.

      – Разомнись, – криво улыбаясь, протянул капитан Игорю еще одно мачете. – Сейчас увидишь, в чем разница между картой и местностью…

      …Вооруженные длинными тесаками бойцы подсекали растущие на насыпи стебли, многие из которых были потолще мужского запястья. Работали с таким остервенением, что только ошметья летели в стороны.

      – Под лезвие не попади часом, – буркнул могучий сержант и подтолкнул Игоря к крайнему рельсу. – Руби веселей, да смотри, чтобы соседу башку не снести.

      Тот прикинул вес тяжеленного тесака, одна сторона которого была заточена как бритва и, размахнувшись, секанул по упругому стеблю, брызнувшему в лицо соком…

      Он не следил за временем, постепенно втянувшись в тяжелую работу, но оглянувшись на голос капитана, устало удивился, как мало удалось продвинуться вперед. Плечи гудели от непривычного труда, липкий сок заливал линзы противогаза, а под химзой все тело было мокрым от пота.

      – Ну, понял теперь? – спросил Федотов дышащего, как загнанная лошадь бойца.

      – По-о-о… – едва смог выдохнуть Князев.

      – Ладно, отдохни чуть-чуть, – смилостивился командир. – Селуян, Пережогин, Васько – смените рубщиков.

      Трое свежих бойцов, построившись клином, привычно врубились в джунгли, а Игорь повалился рядом с присевшими на охапки свежесрубленных стеблей товарищами.

      – Глотни, полегчает, – сунул один из них ему в руку фляжку, из которой только что отпил сам. – Да не дрейфь – ничего тут такого нет. Чай с тоником.

      Старшина повертел фляжку в руках, не зная, что с ней делать. Во время выходов в город, им строго-настрого запрещали снимать противогазы даже на короткое время. А «лесовики» подняли маски на лоб