Бронебойщик. Алекс Орлов

звук, как будто великан дул в большой медный горн. Звук был жутковатый и какой-то сказочный. Джеку даже показалось, что гудение горна приближается, и он легко представил парящего над болотами великана, которого ветром несет на юг.

      «Холмы он не перелетит, – подумал Джек, увлекшись этим образом. – Обязательно застрянет. Либо за скалу зацепится. К примеру, за Тюльпан».

      – Слышишь сирену? – спросил Ферлин и разом разрушил сказочную иллюзию.

      – Что? Сирену? Это разве сирена?

      – Сирена. На станции связи включается, чтобы весь ее персонал прошел в укрытие перед передачей…

      – Передачей чего?

      – Передачей информации. Это станции глобальной связи корпорации «Крафт». Она может связываться с другими такими станциями на огромном расстоянии.

      – А почему она здесь? Почему именно в нашей глуши, не где-нибудь возле большого города?

      – Ее нельзя ставить где попало, у нее должны быть определенные координаты, иначе она не сможет синхронизироваться с другими станциями на других планетах или со спутниками. И она здесь не одна, станции стоят цепочкой через каждые тридцать километров и тянутся через весь материк.

      – А на море как?

      – Не знаю. Может быть, плавающие острова или платформы.

      Они помолчали, прислушиваясь к сирене, которая гудела минуты три, а потом замолкла.

      Внезапно черную ночь распорол яркий, иссиня-белый луч, который сверкнул над станцией и погас. А спустя несколько мгновений, пораженные увиденным, Джек и Ферлин услышали удар, похожий на раскат грома.

      7

      Минут пять после случившегося Ферлин и Джек молчали, осмысливая это явление. На их пустошах случались зимние грозы, такие сильные, что от молний у железных домов оплавлялись углы, но этот луч не был похож ни на что виденное ими раньше.

      – Ты знал, что так будет? – спросил Джек.

      – Нет, сам первый раз видел.

      – А ты здесь ночевал раньше?

      – Один раз, но ничего такого не было.

      Они еще помолчали, а потом Ферлин сказал:

      – Ты меня все время так расспрашиваешь, будто контракт на службу у тебя уже в кармане.

      – Я думаю, так и будет…

      – А с каких таких гвоздей? Тебе что, пообещал кто-то?

      – Нет. Но я думаю, что все само как-нибудь сложится. Я пойду служить, тогда мне и пригодятся твои наставления, чтобы я, как ты, не прогулял свои деньги…

      – Ну, я посылал часть денег сестре, – сказал Ферлин, понимая, что нужно как-то ответить Джеку, чтобы он больше не приставал. – Немного, конечно, всего сотню, но она особенно и не нуждалась. Просто все кому-то посылали, вот и я решил, что пусть ей отчисляют по сотне с каждого жалованья.

      – Это все еще мало, Ферлин. Это, считай, какие-то гроши.

      – Ну, на баб много тратили…

      – Ты имеешь в виду гулящих женщин?

      – Их самых. В тех городках, где такие фронтовые отстойники существовали – для отдыха солдат с переднего края, – быстро образовывались публичные дома, питейные и игорные заведения. Всяческие клубы. Хотя это тоже питейное