История с амулетом. Эдит Несбит

видимо, вспомнив игры своего далёкого детства. – Вы, значит, играете в какую-то игру, да? Ну, так что же?

      Антея протянула ему Амулет. Он взял его скорее из вежливости, чем из интереса. Но бросив на него взгляд, он как-то напрягся, как пойнтер[1], когда он видит куропатку.

      – Простите, – сказал он изменившимся голосом и подошёл к окну. Он пристально глядел на него, поворачивая в руках так и этак, потом снял очки, снова вдел круглое стекло в правый глаз и посмотрел на Амулет через него. Все молча ждали. Наконец учёный джентльмен глубоко втянул в себя воздух.

      – Откуда вы это взяли? – спросил он.

      – Мы не взяли. Мы купили его в лавке, неподалёку от площади Черинг-Кросс, – сказал Сирил.

      – Он стоил семь фунтов и шесть пенсов, – прибавила Джейн.

      – Вы хотите его продать? Или не хотите с ним расставаться? Должен вам сказать, что это исключительно ценная вещь. В высшей степени ценная.

      – Да, мы знаем, – сказал Сирил. – Мы вовсе не собираемся его продавать.

      – Берегите его, – с чувством сказал учёный джентльмен. – И если вы вдруг решите с ним расстаться, я бы попросил вас сказать об этом мне первому.

      – Расстаться?

      – Я просто хотел сказать, если вы вдруг решите его продать, дайте мне возможность его у вас приобрести.

      – Хорошо, – сказал Сирил. – Только мы не думаем его продавать, мы хотим заставить его действовать.

      – Можете, конечно, с ним позабавиться. Только я боюсь, что времена, когда магия была в действии, прошли.

      – Нет, не прошли, – сказала Антея. – Вы бы убедились в этом, если бы знали, что с нами происходило прошлым летом. Только я не могу вам рассказать. А вы можете прочесть, что на нём написано?

      – Могу.

      – Вы нам скажете?

      – Эти слова звучат так: УР ХЕКАУ СЕТЧЕХ.

      – УР ХЕКАУ СЕТЧЕХ, – повторил Сирил. – Большое спасибо. Надеюсь, мы отняли у вас не очень много времени.

      – Да нисколько. Только, пожалуйста, обещайте мне обращаться очень осторожно с этим ценным предметом.

      Они выразили свою благодарность кто как сумел, выкатились из комнаты и помчались по лестнице вниз. Антея шла позади всех. С полпути она вдруг решила вернуться. Дверь всё ещё была открыта, и учёный джентльмен и мумия стояли друг против друга. Казалось, они так простояли века.

      Учёный вздрогнул, когда Антея коснулась его руки.

      – Я надеюсь, вы не рассердитесь и не скажете, что я лезу не в своё дело, – сказала она. – Но обратите же внимание на вашу отбивную. Вам не кажется, что вам пора поесть? Папа иногда забывает про обед, и мама всегда просит меня напоминать ему, когда её нет дома. Я подумала, что я лучше вам напомню, а то больше ведь некому! – Она бросила взгляд на мумию. Уж эта-та точно ничего не напомнит!

      – Спасибо, дорогая, – отозвался учёный джентльмен. – Действительно, больше некому.

      Антея присоединилась к остальным на нижней площадке лестницы. Они разбудили Саммиэда, и он научил их как пользоваться чародейским словом и заставить Амулет заговорить.

      Они

1

Пойнтер – порода гладкошёрстных легавых собак.