.

сиракузских олигархов. Ради нее он пошел на союз с врагами – карфагенянами. Из простого горшечника стал «царем сицилийцев», приняв этот титул в 304 году до нашей эры по примеру эллинистических государей своего времени.

      В 317/316 году до нашей эры при поддержке карфагенян он пришел к власти и… немедленно начал войну с Карфагеном. Война шла с переменным успехом, а когда карфагеняне стали побеждать, Агафокл, человек блестящих способностей, решился на отчаянный шаг. Он… бросил Сиракузы, полагая, что город, как и прежде, защитят стены, а сам открыл «второй фронт» – высадился в 310 году до нашей эры в Африке. Его план казался безумием. Ведь даже правители эллинистического Египта не решались вторгнуться в пределы Карфагенской державы.

      Четырнадцать тысяч воинов на 60 кораблях отплыли от сицилийских берегов. Впервые греческая армия переправилась на землю Африки. Здесь Агафокл приказал сжечь корабли, чтобы воины сражались, не думая об отступлении. С тех пор выражение «сжечь корабли» стало нарицательным.

      Позднее Агафокл убедится, что без флота взять Карфаген нельзя. Пока же он надеется поднять против карфагенян покоренные ими племена и с их помощью разбить векового противника Сиракуз. На пути Агафокла лежит цветущая страна: виллы, виноградники, оливковые плантации, тучные пастбища. После жестоких сражений Агафокл занимает важнейшие портовые города – Гиппон-Диаррит, Хадрумет, Тунет (Тунис) и Утику. Армия каждого из городов разбита по отдельности. Никто не пришел на помощь друг другу. Главная часть Карфагенской державы, весь Восточный Тунис, на несколько лет оказался в руках Агафокла.

      Вскоре к нему пришло подкрепление – сюда привел свою армию Офелл, правитель Кирены и бывший телохранитель Александра Македонского. В 310 году до нашей эры он двинулся из Кирены в сторону Карфагена во главе 10 тысяч солдат. Два города разделяла Ливийская пустыня, две тысячи километров. За три месяца греческая армия одолела этот путь. Правда, историки не сообщают, сколько солдат погибло от жажды или солнечного удара. Когда же войска Офелла соединились с армией Агафокла, последний коварно убил союзника, а его воинов переманил к себе.

      Вот уже один из ливийских «царей» покорился будущему властителю Карфагена. Однако жители осажденного города верят в свою армию. В ее рядах от 20 до 40 тысяч пехотинцев, тысяча всадников и две тысячи боевых колесниц.

      Но что это? Среди защитников города начались раздоры. Полководец Бомилькар перестал подчиняться властям. В минуту величайшей опасности он поднял мятеж, решив свергнуть «совет ста четырех» и превратить Карфаген в монархию, править которой вознамерился сам. Верные ему солдаты – их было более четырех тысяч – воевали не с греками; нет, на улицах Карфагена они вели бои со сторонниками правительства, получив приказ убивать всякого, кто не признает Бомилькара царем. Положение казалось столь опасным, что правительство пообещало помиловать мятежников и только так сумело остановить их. Не греки были разбиты, а воины Бомилькара; сам он после пыток был распят