Сфера. Андрей Валентинов

журнала «Птюч», кого-то другого. Уж не меня ли НАСТОЯЩЕГО?

      …Обычное лицо, короткая стрижка, черные волосы. В маленьких ушах – крохотные сережки с красными камнями, на шее нечто сверкающее, в бриллиантовой пыли – и тоже с красными пятнышками.

      Откуда ты, прекрасное дитя?

      Летим! Выше, выше, наши руки вот-вот соприкоснутся…

      [……………………………………………]

      – Вы жених Дайзы? Она здесь.

      Кажется, надо привыкать – к бракованным файлам в том числе. А если бы и в самом деле крокодил появился?

      …Но ведь во сне летают, а я сплю? Тогда почему мы снова стоим на том же месте?

      – Альда…

      Язык прикушен. Ну, ответит, что, мол, летали. Какой смысл?

      – Ладно, согласен! Я – жених Дайзы… А заодно и Лайзы Минелли. Мы здесь в какую игру играем?

      Улыбка… Приятная у нее улыбка. Зря это я, компьютерная Альда на такое и ответить не сможет.

      – Игра очень скучная, Эрлих. Называется «светский раут». А еще скучнее, что я – хозяйка. Родителям пришлось уехать, а отменить было нельзя. Увы…

      Как она взяла меня под руку, даже не заметил. И как мы оказались на лестнице – тоже. Зато ее, лестницу, разглядел хорошо – широкая, мраморная, как и стены, как и колонны у входа. Под ногами – ковер, прихваченный медными прутьями, по сторонам светильники в виде каких-то птиц…

      Светский раут? Тоска! И кто же такой файл заказывал?

      [……………………………………………]

      А между тем мы тут одни. И у дверей, и на лестнице – никого, ни одного человека, даже кошки нет. Где же гости? Где графья с баронетами? Может быть, в зале? Или в комнатах? Где устраивают раут – в зале или в комнатах?

      Это оказался зал, и был он абсолютно пуст.

      – Я вас покину ненадолго. – Альда вновь улыбнулась, поглядела куда-то в пустоту. – Надо сказать пару слов госпоже Грасс…

      – Ага…

      Стулья, к счастью, тут имелись. Вот курева не было, что изрядно расстроило. Зато я понял, почему Джимми-Джон уверен, что найдет меня здесь. Разминуться трудно!

      …Альда с кем-то разговаривала, с кем-то невидимым, несуществующим. Не с кем-то – с глубокоуважаемой госпожой Грасс. Та явно что-то внушала молодой хозяйке, девушка послушно кивала…

      А если посмотреть на меня-спящего со стороны? Я тоже общаюсь с призраками? Правда, в моем городе некому подглядывать…

      Да, жутковато! Огромный пустой зал, нелепая лепнина под потолком, тишина, мертвая, гулкая – и девушка в красном платье в окружении невидимых фантомов. Можно даже догадаться – сейчас она беседует с кем-то одним, наверняка мужчиной, а теперь подошла к целой компании, не иначе сверстниц. Смеется, о чем-то оживленно рассказывает.

      [……………………………………………]

      – Почему вы скучаете, Эрлих?

      Невольно вздрогнул. Как она подошла, я даже не заметил.

      – У вас сигарета найдется?

      Кажется, удивилась.

      – Мы тут не курим. Но если хотите… В соседней комнате буфет.

      …На пустых столах – невидимые бутылки, призрачные тарелки, вазочки-фантомы. Рядом – бледные тени официантов.

      – Не