.

из леса, Белов остановился, чтобы перевести дух. Перед глазами всё ещё стояла картина кровавого пира чертей.

      «Я что, схожу с ума? Может, меня чем-нибудь накачали? Дед подсыпал какую-то дрянь в своё пойло?.. Ведьма, черти… Я не верю во всё это, но я верю в то, что видел, а видел я грёбаную нежить!» – мысли носились в голове у майора, но никаких рациональных объяснений случившемуся не находилось.

      Вдалеке Белов увидел избы – похоже, это и есть та самая деревня, куда он направлялся. Было очень тихо, никакого лая собак или мычания коров. Сложно понять, живёт ли кто в этих домах или уже нет. Конечно, логично предположить, что деревенские ложатся спать рано и не жгут свет в ожидании гостей из леса.

      Оставаться одному на улице – последнее, чего хотелось Белову, поэтому он подошел к ближайшему дому и постучал. Никто не ответил. Майор постучал громче и прислушался – тишина. Он дёрнул за ручку – дверь была заперта. Майор заглянул в окно. Занавески закрывали обзор, но он смог отчётливо разглядеть печку и кровать в углу комнаты. Кровать была пуста, похоже, и дом пустовал.

      Белов решил попытать удачу в избе через дорогу, но безуспешно. Когда майор обошёл уже пятый дом, он остановился и задумался. «Тут явно что-то не так. Деревня будто вымерла, никаких домашних животных, даже распоследнего драного кота. Похоже, местные закрыли свои дома и ушли, прихватив скотину. А может, на них кто-то напал?..» – подумал Денис, но вспомнил, как чисто прибрано было во всех избах – никаких следов борьбы. Только ощущение, что всё живое испарилось.

      Майор застыл, не зная, куда теперь пойти. С одной стороны – лес, возвращаться в который не хотелось ни за какие коврижки, с другой – поле, и оказаться там при свете полной луны тоже было не лучшей идеей. Кто знает, какие ещё твари могли его заметить? Здравый смысл и то, что он видел своими глазами, убеждали майора не рисковать жизнью и не давать лишний шанс всей этой бесовщине. Оставалось переждать до рассвета в деревне, а с восходом солнца отправиться искать телефонную связь.

      Белов решил попробовать проникнуть в один из домов, чтобы не провести остаток ночи на улице. Брать без спроса или причинять какой-нибудь вред имуществу майор не собирался, поэтому вряд ли хозяева, сильно обидятся, если вдруг и вернутся. Он, как-никак, майор милиции и сможет объяснить ситуацию. Денис уже решил было осмотреть дом, возле которого находился, чтобы проверить, как попасть внутрь, но вдруг заметил человеческий силуэт недалеко от одной из хат.

      – Эй, кто здесь? – крикнул майор и хотел было броситься за ним, но осёкся. На том месте, где маячила человеческая фигура, уже было пусто. «Стоп, ты что творишь? В лес тебя не заманили, а за углом сейчас сожрут или ещё что придумают. Нет, нужно забаррикадироваться в доме. Целее буду».

      Белов повернулся к двери дома и замер. Перед ним стояла женщина в свадебном платье с вуалью на лице.