Звёздный камень. Шеннон Мессенджер

к которой Софи привыкла, а за ней последовал визг шин и гудки.

      – Что и следовало доказать, – сказал им мистер Форкл, сворачивая в еще более узкий переулок, заставленный мусорными баками.

      – Чудесное место выбрали «Незримые», – проворчал Тэм, когда мистер Форкл опустился на колени перед грязным канализационным люком.

      – Станет еще хуже, – предупредил мистер Форкл.

      – Это их символ? – Фитц указал на знаки, выгравированные по краю грязной крышки, – и он был прав. Узор состоял из круглых глаз «Незримых».

      – Видите? – наставительно заметила Софи мистеру Форклу. – В прошлый раз вы это точно не заметили.

      – Не заметил, – признал тот, поднимая крышку люка.

      Ужас впился в Софи когтями, когда ее взгляду открылась лестница, опускающаяся во тьму.

      – Разве тут нет лифта?

      – Они разрушили тот тоннель, чтобы остановить меня. У меня ушел весь день, чтобы отыскать этот вход – да и то он не ведет прямо внутрь. Нам еще идти под землей.

      – Я пойду первым, – бросил Сандор, уже спускаясь по лестнице. – И разведаю, что впереди.

      – Советую пригнуться, когда спуститесь, – предупредил мистер Форкл. – Насколько я помню, потолок весьма низкий. И вот, возьмите.

      Он снял с шеи подвеску и подышал на хрустальный кулон, разжигая внутри синие всполохи колдовского огня.

      – У вас есть еще? – спросил Фитц, когда Сандор растворился во тьме.

      – К сожалению, нет, – ответил мистер Форкл. – Надеюсь, вы не забыли тренировки Эксиллиума. Вы же учились ночному зрению, да?

      – Да, но у меня с ним все плохо, – пробормотал Фитц.

      – Думаю, ты просто все усложняешь, – попыталась успокоить его Лин. – Свет есть всегда, хоть и немного. Если поверишь в это, твой разум его усилит.

      – Именно. Верьте разуму, а не глазам. А если и это не поможет, вспомните об остальных чувствах. Увидимся внизу, – мистер Форкл с трудом втиснулся в узкий тоннель и медленно пополз вниз по лестнице.

      – Я следующий, – Тэм уже присел на корточки. – Может, получится ослабить тени и дать вам больше света.

      – Я буду последней, – решила Гризель. – Чтобы за нами никто не пошел.

      – Тогда я пойду предпоследней, буду контролировать дождь, – сказала Лин.

      Значит, сейчас был черед Софи или Фитца.

      – Как тебе будет легче? – спросил последний. – Могу быть на пару шагов впереди или сразу позади. Так или иначе, я буду рядом.

      – Я первая.

      Пять раз глубоко вздохнув – и пожалев об этом, поскольку воздух пах гниющим мусором, – Софи встала на лестницу. Металл под пальцами оказался холодным и шершавым, и она прокляла сломавшийся лифт, пока карабкалась в затхлую темноту.

      Мысли разбегались, сосредоточиться на ночном зрении не получалось, поэтому перед глазами были лишь пятна и очертания. Но она слышала тяжелые вздохи, шум обуви и чувствовала вибрацию лестницы, доказывающую, что она не одна. Чтобы успокоиться, она считала ступени, и на сто тридцать четвертой ее ноги коснулись твердой земли.

      – Сюда, –