Зимняя королева. Аманда Маккейб

трех важных депутаций, – сказала Анна, – и все они не выносят друг друга. Интересно будет смотреть, как они борются за внимание ее величества. – Она понизила голос до доверительного шепота. – Они могут попытаться уговорить тебя, чтобы ты представила их дело королеве.

      – Ты имеешь в виду подкуп?! – шепотом спросила Розамунда.

      – Что же еще! – Анна вытянула руку, чтобы показать прекрасный жемчужный браслет. – Только будь очень осторожна, выбирая, к кому примкнуть, с кем иметь дело.

      – А как я узнаю?

      – Вон там видишь? Это австрийцы. – Анна показала в конец сада, где толпились господа в незамысловатых черных и серых одеждах. – Они здесь, чтобы представить своего претендента на руку королевы. Правда, они сейчас как новые испанцы с тех пор, как король Филипп отстал от нас и женился на своей французской принцессе. Всерьез их никто не воспринимает, кроме них самих. А они настроены очень серьезно.

      – А кто еще?

      – Вон те – шотландцы. – Анна показала в другой угол сада.

      Шотландцы были в модных шелках под цвет их драгоценностей: пурпурном, зеленом и золотом. Еще бы, они служили у самой модной королевы – Марии Шотландской!

      – Вот тот – главный у них – сэр Джеймс Мелвилл и его помощник, секретарь Майтланд. И кузен Майтланда, господин Макинтош, – тараторила Анна. – Самые высокие и с рыжими волосами. Они кажутся легкомысленнее, беспечнее австрийцев; они танцуют и играют в карты каждую ночь. Кажется, они нравятся ее величеству. Но я бы не была чересчур открытой и искренней с ними.

      – А что так? И почему они здесь? Не могут же они здесь устраивать свои брачные дела.

      – Напротив. Королева Шотландии очень озабочена перспективами своего брака.

      Розамунда посмотрела вниз, на шотландцев в саду.

      – Она подыскивает английскую пару? После супружества с королем Франции.

      – Может быть. Но королева Елизавета сделает свой выбор. Решит сама!

      – Что ты имеешь в виду?

      Анна наклонилась ближе, понизив голос до шепота так, что Розамунда едва слышала:

      – Королева Елизавета очень хочет, чтобы королева Мария получила в супруги Роберта Дадли. Говорят, поэтому она прошлой осенью сделала его графом.

      – Не может быть! – задохнулась Розамунда. – А я-то думала, что королева сама…

      – Мы тоже все так думали, – кивнула Анна. – Странная комбинация. Я уверена, что Мелвилл тоже так думает, потому и болтается тут вместо того, чтобы мчаться к королеве Марии с таким вариантом.

      – Так вот почему граф ходит как грозовая туча?

      – Естественно.

      – А кто же тогда третья депутация? Они-то какое отношение имеют к этим планам?

      Анна развеселилась. Серьезность, с которой она говорила об австрийцах и шотландцах, мигом улетучилась.

      – А, это совсем другое дело. Это шведы!

      – Шведы?!

      – Они опять привезли предложение руки от своего короля Эрика. Кажется, он очень нуждается в помощи могущественной жены. На него ведь две войны надвигаются