Приз. Бренда Джойс

улыбнулся ему:

      – Садитесь, Девлин. Хотите шотландского виски или бренди?

      Девлин опустился на плюшевый стул, сняв шляпу.

      – А бренди французский? Граф улыбнулся:

      – Боюсь, что да.

      – Тогда бренди, – сказал Девлин, с удовольствием вытянув ноги.

      Фарнем выглядел раздосадованным. Сент-Джон сел за свой стол.

      – Прошло некоторое время с тех пор, как мы имели удовольствие видеть вас здесь.

      Девлин пожал плечами:

      – Проливы – беспокойное место, милорд.

      Ливерпуль налил бренди из хрустального графина и передал всем бокалы.

      – Да, очень беспокойное, – подтвердил Фарнем. – Поэтому то, что вы покинули «Леди Энн», является серьезным проступком.

      – Можете что-нибудь сказать в свое оправдание? – спросил Сент-Джон.

      – Она не подвергалась никакой опасности.

      – Не подвергалась опасности? – Фарнем поперхнулся бренди.

      Ливерпуль покачал головой:

      – Адмирал Фарнем требует вашей головы, мой мальчик. Было ли необходимо покидать «Леди Энн» ради охоты за американским торговцем?

      Девлин улыбнулся:

      – «Независимость» была нагружена золотом, милорд.

      – И вы знали это, когда заметили ее у берегов Триполи? – оживился Сент-Джон.

      – Деньги, милорд, покупают все, – пробормотал Девлин.

      – Не знаю другого командира столь же дерзкого, как вы. Кто ваш шпион и где он? – осведомился Сент-Джон.

      – Возможно, это она. – Действительно, это была девушка на Мальте, содержавшая гостиницу, в которой часто останавливались американцы. – У меня действительно есть шпионы, но уверен, что это мое дело, и, поскольку это помогает мне выполнять приказы, вопросы, я думаю, можно отложить.

      – Вы не выполняете приказы! – рявкнул Фарнем. – Вам было приказано сопровождать «Леди Энн» в Лиссабон. Вам повезло, что ее не захватили вражеские корабли…

      – Везение тут ни при чем. Я контролирую проливы. А это означает, что я контролирую Средиземноморье, и никто не может войти туда незаметно для меня. «Леди Энн» не подвергалась опасности, и ее благополучное прибытие в Лиссабон доказывает это.

      – И вы изрядно обогатились? – пробормотал Ливерпуль.

      – Приз с нашим агентом в Гибралтаре, – ответил Девлин. Он привел туда «Независимость» на буксире. Его доля добычи составляла три восьмых от общей суммы, что приблизительно оценивается в сотню тысяч фунтов. Девлин стал богаче, чем кто-либо мог догадаться, и это намного превзошло его ожидания.

      – Меня не заботит судьба одиночного корабля «Леди Энн», – заявил Ливерпуль. – И хотя вы открыто нарушили приказ, мы готовы взглянуть на это сквозь пальцы. Не так ли, джентльмены?

      Сент-Джон уверенно кивнул, но Девлин знал, что Генри Фарнему было не так легко с этим согласиться, и это забавляло его.

      – Я забочусь о скорейшем окончании этой чертовой войны. – Ливерпуль стоя ораторствовал, как в парламенте. – На горизонте маячит еще